La Reserva Nacional Illescas, ubicada en el departamento de Piura, representa una muestra representativa del paisaje del desierto costero peruano. Gracias a sus formaciones vegetales, desempeña un papel crucial en la captación y almacenamiento de agua y carbono. Además, contribuye a la estabilidad de las dunas al limitar su desplazamiento y reducir la acción erosiva del viento. El área alberga diversas formaciones vegetales que conforman hábitats adaptados a condiciones extremas de aridez y humedad, características del desierto costero del Perú. Se ha convertido en un refugio esencial para especies silvestres endémicas, muchas de ellas en situación de amenaza, especialmente aves. Desde una perspectiva social, la reserva también desempeña un rol fundamental al sostener una pesca artesanal particular, vital para las comunidades locales. El clima de Illescas corresponde a un desierto cálido y seco sin precipitaciones, según la clasificación de Köppen. La zona recibe influencia de la Faja Ecuatorial y de las corrientes marinas de aguas frías (Humboldt) y cálidas (Ecuatorial), lo que genera temperaturas elevadas y escasa humedad. No obstante, durante la ocurrencia del Fenómeno El Niño, como en los años 1982-1983 y 1997-1998, se registran precipitaciones extraordinarias. En términos generales, las lluvias derivadas de la vertiente oriental se concentran entre enero y abril, representando entre el 65 % y el 95 % del total anual. La temperatura media anual se mantiene en torno a los 24 ºC, con máximos de hasta 38 ºC entre febrero y marzo y mínimos de 15 ºC entre junio y agosto. Pese a las condiciones climáticas extremas, el ecosistema alberga flora adaptada, incluyendo matorrales y cactus, cuya presencia se incrementa significativamente tras eventos de El Niño. En las zonas de dunas, especies como Capparis scabrida y C. avicenniifolia estabilizan el desplazamiento de las masas de arena, mientras que Sesuvium portulacastrum, Distichlis spicata y Cryptocarpus pyriformis cumplen un papel similar a lo largo de la costa. En el desierto de Sechura es común encontrar la endémica Alternanthera peruviana, junto con Palaua camanensis, P. trisepala y Nolana cerrateana. La reserva alberga fauna marina y continental. La biodiversidad marina sostiene la pesca artesanal con especies como anchoveta, sardina, bonito, jurel y caballa, además de moluscos y crustáceos. También es frecuente la observación de cetáceos, particularmente el delfín nariz de botella (Tursiops truncatus), con registros ocasionales de ballenas jorobadas (Megaptera novaeangliae). En el ámbito terrestre, se han identificado seis familias de mamíferos y diez de reptiles, incluyendo el gecko Phyllodactylus climatus, exclusivo de la península de Illescas. Asimismo, se han registrado quince familias de aves, entre ellas especies como Phytotoma raymondii, Vultur gryphus y Pelecanus thagus. Entre las especies de distribución restringida destacan el zorro costeño (Lycalopex sechurae), el ratón de Sechura (Phyllotis gerbillus) y la víbora Bothrops roedingeri. Para su gestión y conservación, la Reserva Nacional Illescas se ha dividido en cinco zonas, establecidas con base en criterios ambientales, socioculturales y de uso: A) Zona de Aprovechamiento Directo 1, B) Zona de Aprovechamiento Directo 2, 3) Zona de Uso Turístico y Recreativo, integrada por seis sectores, D) Zona Histórico-Cultural, compuesta por dos sectores y E) Zona de Uso Especial. La reserva posee un alto valor turístico gracias a su biodiversidad única, paisajes espectaculares y riqueza cultural. Sus ecosistemas, que albergan especies endémicas y en peligro, la convierten en un destino ideal para el ecoturismo y la observación de fauna. Además, su geografía desértica, combinada con dunas, acantilados y litoral oceánico, ofrece escenarios idóneos para el senderismo, fotografía y turismo de aventura. Illescas también sostiene una pesca artesanal tradicional, brindando oportunidades para el turismo gastronómico y etnográfico.

Es el único lugar en la costa peruana donde se ha reportado el anidamiento del cóndor andino. (Piana & Angulo 2020 RWPS Cóndor Andino – Perú. Pág. 89). https://www.researchgate.net/publication/344155645_Piana_Angulo_2020_RWPS_Condor_Andino_-_Peru

El 24 de diciembre de 2021, fue categorizada como Reserva Nacional Illescas, mediante el Decreto Supremo N° 038-2021-MINAM.

Muy bueno, porque se encuentra bajo el cuidado de la Jefatura de la Reserva Nacional Illescas - SERNANP y el Comité de Gestión, mediante la realización permanente de vigilancia y monitoreo, campañas de limpieza y mantenimiento de las vías de acceso.

La Reserva Nacional Illescas cuenta con un Comité de Gestión liderado por una Comisión Ejecutiva reconocida mediante Resolución Directoral N.° 134-2024-SERNANP-DGANP del 28 de agosto de 2024, por un periodo de dos años.