El Sitio Arqueológico de Pañamarca se ubica edificada sobre la cima de un cerro del mismo nombre, en el valle de Nepeña, cerca al Caserío de Capellanía, en el distrito de Nepeña, en la provincia del Santa en la región de Ancash. Este Sitio Arqueológico también es muy conocido por la población local como la Ciudadela de Pañamarca, pero es reconocida también como Fortaleza de Tierra Firme, nombre dado por Squier (1974) y como Pañamarquilla por Middenford (1973). Este Sitio Arqueológico se caracteriza por estar construida estratégicamente sobre una colina empinada sobre base de rocas, que permite observar y controlar el valle que la rodea. Esta construcción prehispánica habría sido construida por albañiles Moches y tendría su antigüedad en el siglo VI después de Cristo, entre el periodo Formativo Superior y Primer Desarrollo Regional, en la etapa del Intermedio Temprano. La ciudadela fue descubierta en 1958 a partir del hallazgo de una pintura mural. Posteriormente sería estudiada por el arqueólogo Lucio Bonavia en 1959. A nivel arquitectónico, las ruinas de Pañamarca se encuentran conformadas por tres construcciones de forma piramidal y hubiera sido edificada con fines de culto y milicia. Las construcciones se encuentran hechas a base de adobe y por la misma forma piramidal presentaban en ellas diferentes niveles superpuestos. Junto con estas estructuras piramidales que tuvieran el carácter principalmente religioso se encontraban otras que por su ubicación estratégica y difícil acceso hubieran tenido la finalidad de ser fortalezas. La Pirámide principal de Pañamarca se caracteriza por presentar cinco niveles, uno sobre otro, mismos que se encuentran conectados por rampas zigzagueantes que tienen su ubicación en el frontis principal. La segunda pirámide presenta una construcción de una altura inferior a la principal y se encuentra distanciada de esta por la presencia de un patio, es en esta donde se encontró la importante pintura mural hallada en el 1958 y restaurada posteriormente. En tanto, respecto a la tercera pirámide del complejo, ésta aún no tiene investigaciones profundas y permanece enterrada. El Sitio Arqueológico de Pañamarca fue declarada Patrimonio Cultural de la Nación por Resolución Directoral Nacional Nº 581/INC-2003, el 12 de agosto del 2003. Asimismo, mediante Resolución Directoral Nº 238-2019/DGPA /VMPCIC/MC, de fecha 19 de junio del 2019, se autorizó la ejecución de Proyecto de investigación Arqueológica denominado “Paisajes Arqueológicos de Pañamarca – 2019” con la finalidad de continuar con investigaciones en el lugar. La majestuosidad y la importancia de la ciudadela de Pañamarca en el valle de Nepeña, resulta ser una gran motivación de visita de turistas locales, nacionales y extranjeros.

Es uno de los complejos arqueológicos más imponentes del Valle de Nepeña.

Declarada Patrimonio Cultural de la Nación por Resolución Directoral Nacional Nº 581/INC-2003, el 12 de agosto del 2003

Se encuentra en un REGULAR estado de conservación. El sitio arqueológico no posee áreas de exposición señalizados para el visitante, lo que conlleva a que el resto arqueológico corre el riesgo de mayores desastres por la actividad antrópica.