El Sitio Arqueológico de Pañamarca se encuentra edificado sobre la cima de un cerro del mismo nombre, en el valle de Nepeña, cerca del caserío de Capellanía, distrito de Nepeña, provincia del Santa, región Áncash. Este sitio es conocido por la población local como la Ciudadela de Pañamarca, aunque también ha sido denominado Fortaleza de Tierra Firme por Squier (1974) y Pañamarquilla por Middenford (1973). Se caracteriza por estar construido estratégicamente sobre una colina empinada con base rocosa, lo que permite observar y controlar el valle circundante. Esta edificación prehispánica habría sido realizada por albañiles mochicas y se remontaría al siglo VI d. C., entre el Periodo Formativo Superior y el Primer Desarrollo Regional, dentro del Intermedio Temprano. La ciudadela fue descubierta en 1958 tras el hallazgo de una pintura mural, y posteriormente estudiada por el arqueólogo Lucio Bonavia en 1959. Arquitectónicamente, las ruinas de Pañamarca están conformadas por tres construcciones piramidales, edificadas con fines de culto y defensa. Estas estructuras, hechas de adobe, presentan niveles superpuestos y rampas enzigzag. Además de su carácter religioso, algunas construcciones habrían tenido funciones militares debido a su ubicación estratégica y difícil acceso. La pirámide principal destaca por sus cinco niveles conectados mediante rampas en el frontis. La segunda pirámide, de menor altura y separada por un patio, es célebre por la pintura mural hallada en 1958 y restaurada posteriormente. La tercera pirámide aún no ha sido objeto de investigaciones profundas y permanece enterrada. El Sitio Arqueológico de Pañamarca fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación mediante Resolución Directoral Nacional n.º 581/INC-2003, el 12 de agosto de 2003. Asimismo, por Resolución Directoral n.º 238-2019/DGPA/VMPCIC/MC, de fecha 19 de junio de 2019, se autorizó la ejecución del proyecto de investigación Paisajes Arqueológicos de Pañamarca – 2019, con el objetivo de continuar los estudios en el lugar. La majestuosidad y relevancia de la Ciudadela de Pañamarca en el valle de Nepeña constituyen una importante motivación para la visita de turistas locales, nacionales y extranjeros.

Declarada Patrimonio Cultural de la Nación por Resolución Directoral Nacional Nº 581/INC-2003, el 12 de agosto del 2003

Se encuentra en un REGULAR estado de conservación. El sitio arqueológico no posee áreas de exposición señalizados para el visitante, lo que conlleva a que el resto arqueológico corre el riesgo de mayores desastres por la actividad antrópica.