El 04 de marzo de 1969, durante el gobierno Juan Velasco Alvarado, se emitió el Decreto Supremo N.º 006-69/EP, por medio del cual se eliminaba la gratuidad de la enseñanza en los colegios y establecía pagos mensuales de Cien Soles Oro (S/.100.00) a los estudiantes de los planteles oficiales de educación secundaria común, de educación secundaria técnica, mando intermedio y formación magisterial que desaprobaran algún curso en el año lectivo. El decreto supremo antes referido generó malestar en los sectores, que, sin la posibilidad de pagar dicho monto, creó un movimiento de protesta y lucha cuyo punto más alto fueron las heroicas jornadas de Ayacucho y Huanta, dirigida por el Frente de Defensa del Pueblo de Ayacucho. Los días 20, 21 y 22 de junio del año 1969, se desarrollaron grandes movilizaciones que contaron con la participación de colegios, mercados, estudiantes, campesinos, artesanos, profesores, comerciantes, autoridades de Huanta y Huamanga; que, fueron la culminación de varias semanas de movilizaciones de los estudiantes secundarios de esas ciudades. Su objetivo fue la restitución plena de la gratuidad de la enseñanza, recortada meses antes por decreto supremo. La movilización fue acatada masivamente también a nivel nacional: Puno, Andahuaylas y Arequipa. La movilización por la gratuidad de la enseñanza cobró la vida de 20 personas, según el registro oficial; y, según los testimonios, más de 100 muertos. Muchos campesinos y estudiantes fueron enterrados en los cerros alejados y otros desaparecidos. Fueron detenidos los líderes de organismos populares. En consecuencia, el 24 de junio de 1969, Día del Indio, se publicó el Decreto Ley N.º 17717, por medio del cual se restableció la gratuidad de enseñanza en toda la República en los niveles Primario, Secundario, Común, en educación Técnica y Formación Magisterial; además de, establecer la distribución gratuita de textos escolares y útiles de aprendizaje en las escuelas primarias. En la actualidad, la defensa de la educación pública en el Perú, es considerada por historiadores, antropólogos, sociólogos y la población en general, como la gesta estudiantil del pueblo de Huanta y Ayacucho, que permitió al país continuar con la gratuidad de la enseñanza, considerándose a estas ciudades como la cuna de la lucha de la gratuidad de la enseñanza. Poco después, el profesor ayacuchano Ricardo Dolorier Urbano escribió la canción “Flor de retama” cuyo contenido simboliza la gesta de Huanta. Bajo este tenor, Huanta es considerada como “La Cuna de la Gratuidad de la Educación “y todos los 22 de junio de cada año las instituciones públicas, organismos de base y sociedad civil participan de diferentes actividades protocolares como son romería, misa e izamiento de bandera, así como también actividades turísticas como son microprogramas televisivos y recorridos a diferentes recursos turísticos; y actividades culturales como son concursos de canto, pintura y entre otros, todos con el objetivo de rememorar este acontecimiento tan importante para la historia de nuestra provincia y del Perú, el cual capta la atención de visitantes locales, nacionales y pueblo en general que participan activamente de todas las actividades programadas, las cuales tienen un alcance nacional por su relevancia histórica.