En 1868, la Honorable Municipalidad de Tacna firmó un contrato con don Fernando Hugues para instalar 20 pilas para abastecer de agua a la ciudad; ellas debían colocarse en lugares estratégicos y llevar agua del canal del río Uchusuma. Posteriormente, se acordó que, como parte de la obra, se utilicen cuatro fuentes ornamentales obsequiadas a Tacna por el presidente Balta y que en ese tiempo estaban guardadas en los depósitos municipales. Estas se instalaron en 1869 y comenzaron a funcionar un año más tarde. Se colocaron en el Colegio de Señoritas de la calle Alto de Lima, en la actual Plaza Zela, en el pasaje Vigil y la cuarta, la más hermosa, en la Plaza Principal. En el ínterin surgieron desacuerdos entre Hugues y la Municipalidad, por lo que el proveedor solo instaló 4 de las 20 pilas previstas. La Fuente Ornamental de Tacna, ubicada en el Paseo Cívico, está hecha en hierro fundido. Está clasificada dentro de las fontanas tipo Tourny, fontanas decorativas francesas de la segunda mitad del siglo XIX, producidas en la Fonderie d’art du Val d’Osne en Francia y creadas por Mathurin Moreau y Michel Joseph Liénard. Este diseño obtuvo la medalla de oro en la Exposición Universal de París en 1855. El diseño está orientado al universo marino y es rico en personajes y símbolos. Se compone de una fontana base o mayor y dos secundarias fijadas a un mástil central. Los chorros de agua salen de los vértices de la fontana mayor hacia el centro, mientras que otros fluyen de las fontanas superiores. El significado de la Fuente: En la primera fontana, las cuatro figuras principales son arte neoclásico donde predominan la belleza de la forma y los rostros inexpresivos. Están sentadas y adosadas al mástil central de la fuente, son una alegoría del mar: Neptuno, dios de los mares y océanos; Galatea que es una nereida o ninfa marina; Acis, un joven pastor enamorado y amado por Galatea, a quien encontramos a su lado; y Anfitrite, otra Nereida, esposa de Neptuno. La altura de estas imágenes es de unos 1.50 metros y su peso, cerca de 500 kg. El agua fluye de las bocas de los monstruos marinos (tritones) colocados entre las cuatro estatuas. La segunda fontana, consistente en una cuenca octogonal de unos 4 metros de diámetro; allí prevalecen los cuatro putti, o amorcillos, infantes regordetes y desnudos inspirados en el arte de la Grecia antigua; se dice que simbolizan el amor, aunque no deben ser confundidos con Cupido. Estas figuras representan la pesca y el comercio marítimo. Se toman de la mano mientras miran hacia afuera; entre ellos se encuentra un “niño en la red” y un “niño en el timón”. Una cadena de peces mitológicos contornea el borde exterior de la segunda fuente; son tritones con prominente cresta y largos bigotes. Estos peces, según la mitología griega, constituían el ejército de Neptuno. La tercera fontana, de 2 m de diámetro, constituye el remate superior. De la boca de tritones fluye el agua y el conjunto culmina en una cúspide ornamental. Características de las Fontanas de Tourny: -Peso de hierro fundido: 18 toneladas -Diámetro de la piscina: 11,4 m. -Altura: 7 m. -Ancho: 4 m. -Número de chorros: 43. La procedencia de la fuente ha sido vinculada a Liverpool, Bélgica, la firma Eiffel y Simpson; sin embargo, la versión más aceptada es que provino de la Fundición de Arte du Val d’Osne en Francia y fue diseñada por Maturín Moreau. Lo demuestran catálogos originales de la fundición y la existencia de fuentes gemelas en Ginebra, Lisboa, Liverpool y en ciudades francesas como Troyes, Angers e Hyères. Hoy, la Fuente Ornamental de Tacna es uno de los monumentos más representativos de la ciudad. Su diseño artístico, su riqueza simbólica y su historia la convierten en un recurso turístico de valor cultural y patrimonial. Además de ser un emblema local, constituye un punto de encuentro y recreación, ideal para fotografías y recorridos tanto de día como de noche, reforzando su papel como símbolo de identidad y belleza arquitectónica.

Declarada monumento histórico según Resolución Suprema 2900-72-ED de fecha 28 de diciembre de 1972 bajo decreto de ley N°19033

Buen estado de conservación porque la Municipalidad Provincial de Tacna, en coordinación con EPS Tacna, realizan limpieza y mantenimiento a las conexiones de agua y drenaje, así como a la estructura externa.