La impresionante ciudadela lítica de Marcahuamachuco, hoy conocida como el Complejo Arqueológico Marcahuamachuco, donde reinó el curaca Tauricuxi dirigiendo a su laborioso pueblo que dominó el Ande de La Libertad, se encuentra ubicada al oeste de la ciudad de Huamachuco, a unos 9.5 km de distancia, en una planicie del cerro que lleva su nombre. Tiene una extensión aproximada de 5 km de sureste a noreste y un ancho variable entre 400 y 600 m. Se encuentra a una altura de 3595 m s. n. m., es decir, 450 m por encima del nivel de la ciudad de Huamachuco. Las construcciones monumentales de Marcahuamachuco empezaron posiblemente en la fase tardía del Intermedio Temprano (500 a. C. – 700 d. C.) y continuaron durante el Horizonte Medio (700 – 1000 d. C.) y quizá en la fase temprana del Intermedio Tardío (1000 – 1400 d. C.). La ocupación del sitio tuvo una duración aún mayor. En este complejo arqueológico destacan notablemente las murallas edificadas sobre peligrosos abismos y profundas quebradas; el material usado en estas construcciones es piedra picada, afirmada con cuñas y unida con argamasa de arcilla. De acuerdo con algunos arqueólogos, Marcahuamachuco fue un centro ceremonial y presenta varios sectores ordenados de sur a norte: Cerro del Castillo, Cerro de las Monjas, Cerro de los Corrales y Cerro Viejo. El Cerro del Castillo consiste en una fortaleza circular de doble muro, una gran plaza cuadrangular de 60 m y galerías que habrían cumplido diferentes funciones. La doble muralla, al estar construida en los riscos del cerro, hace suponer que sirvió como estructura defensiva. El Cerro de las Monjas está compuesto por siete edificaciones circulares, una de las cuales presenta una doble muralla circular también defensiva. El Cerro de los Corrales conserva restos de una fortaleza redondeada, cuartos rectangulares de tamaño mediano y áreas bordeadas por muros bajos. El Cerro El Viejo está construido en una colina rodeada por una doble muralla de carácter defensivo. La construcción y distribución de estos recintos demuestran un alto grado de urbanismo, dominio de la ingeniería hidráulica y un notable arte arquitectónico, lo que evidencia la gran importancia económica y militar que tuvo Marcahuamachuco en el reino de los Huamachucos y posteriormente en el Imperio Inca. Investigaciones desarrolladas entre los años 1981 y 1989 revelaron que Marcahuamachuco fue un inmenso santuario al que acudían periódicamente distintas comunidades de la región para honrar a sus muertos y rendir culto a sus dioses tutelares. La arquitectura del santuario se integra al paisaje y evidencia una planificación territorial precedida por el diseño e implementación de sistemas de drenaje y acondicionamiento del suelo. Sus edificios sorprenden por su gran tamaño, fino acabado arquitectónico, patrones singulares y monumentalidad, y sobre todo porque contrastan marcadamente con la escasa notoriedad de la arquitectura propia de las comunidades de las que procedieron los devotos. El complejo arqueológico de Marcahuamachuco tiene un alto valor histórico por haber sido uno de los centros políticos, ceremoniales y arquitectónicos más importantes del norte andino antes del dominio inca. Su arquitectura monumental, su ubicación estratégica y la evidencia de prácticas rituales regionales reflejan el alto nivel de organización social y tecnológica alcanzado por los antiguos Huamachucos. Como santuario y sede de poder, Marcahuamachuco representa un testimonio esencial del desarrollo cultural prehispánico en la sierra norte del Perú.

Declarado como Patrimonio Cultural de la Nación con R.D N°1236-2000-INC

El Complejo Arqueológico de Marcahuamachuco se encuentra en buen estado de conservación, gracias a los trabajos que viene realizando la unidad ejecutora 007 - Marcahuamachuco. Asimismo la Municipalidad Provincial de Huamachuco, complementa brindando charlas de sensibilización para el cuidado del patrimonio.

Actualmente la Unidad Ejecutora 007 Marcahuamachuco, viene realizando trabajos de restauración y conservación dentro del Completo Arqueológico.