La devoción a la Virgen de la Candelaria del distrito de Quilca, se remonta a la época colonial, no se sabe con exactitud quién la trajo por lo que existen muchas versiones. Hay quienes manifiestan que posiblemente fue un misionero franciscano a principios del siglo XVII con su afán de evangelizar estos lugares encontró a la virgen, años después los pobladores de Quilca llevaron la imagen hasta el pueblo, pero el maremoto de 1802 la destruyó y a fines del siglo XIX fue trasladada a la parte alta del cerro, donde actualmente se encuentra. Asimismo, hay quienes cuentan que una carga española trasladaba a la virgen, la mula al ya no querer avanzar, se escondió en una cueva, con el tiempo las personas veían una luz y al acercarse esta desaparecía, hasta que unos niños llegaron a la cueva y hallaron a la virgen; asustados regresaron y contaron lo sucedido, otras historias indican que los pobladores collaguas del valle del Colca bajaban a la costa en compañía de la virgen para proveerse de alimentos marinos, por lo que en una ocasión la virgen se puso muy pesada y fue interpretado como la permanencia en Quilca. Documentalmente, la presencia de la virgen está registrada desde el siglo XVIII, donde se menciona que: En 1760 bajó el Deán D. Pedro de Santa María por este rincón para transitar a Camaná y vio un simulacro de la Purificación de María Santísima en una ermita, se ignora el tiempo de su traída y colocación. La festividad de la Virgen de la Candelaria del distrito de Quilca se realiza desde hace más de 150 años, y resalta la peregrinación junto a la sagrada imagen del Niño de Quilca hacia el encuentro con su madre, la Virgen de la Candelaria. A la Virgen de la Candelaria, se le atribuye haber sanado a ciegos, tullidos, enfermos en general y conceder las gracias suplicadas. La Virgen de la Candelaria es considerada patrona del distrito de Quilca y de la provincia de Camaná. Las actividades empiezan del 6 al 29 de enero, con la visita a las diferentes parroquias de la provincia de Camaná de la sagrada imagen del Niño de Quilca; del 23 al 31 de enero se hacen las misas de novenas. La misa del 31 de enero se realiza en la catedral de Camaná, considerada la misa de despedida de la imagen del Niño de Quilca, después de ello se inicia la tradicional peregrinación con una distancia aproximada de 42 Km para ello se lleva en hombros la imagen del niño de Quilca hasta el encuentro con su madre la Virgen de la Candelaria; acompañado de miles de peregrinos que llegan de diferentes lugares, se trasladan a pie y después de 8, 10 o más horas de caminar llegan al santuario del distrito de Quilca, luego la virgen deja el santuario y sale en procesión para el encuentro con la imagen del Niño de Quilca (su hijo), aproximadamente a la 1 de la madrugada en la caleta de Quilca; el encuentro entre el niño y la madre, se da en medio de felicidad y aplauso de los peregrinos, quienes acompañan a ambas imágenes hacia el santuario. El 1 de febrero, día de vísperas, desde muy temprano se realizan las misas y en la tarde se hace la entrada de capo, donde los pobladores vienen montados en sus caballos, y la bendición de fuego en la capilla de San Pedro-La Caleta que es la bendición de todos los cirios prendidos que son llevados por los feligreses para luego acompañar a la virgen a la serenata en el atrio del santuario. Durante el día central, el 2 de febrero, tras la celebración de la misa festiva, al mediodía se lleva a cabo la misa solemne en el atrio del santuario, después la Virgen de la Candelaria recorre las calles de Quilca rodeada de la veneración de los fieles. El 3 de febrero, denominado bendición, se inicia con la celebración de la misa y bautismo, seguida por la ceremonia de bendición en el atrio del santuario, y al mediodía, la procesión por las calles de Quilca, concluyendo con las actividades programadas.

La Festividad de la Virgen de la Candelaria del distrito de Quilca fue declarado de Interés Turístico Regional con Acuerdo Regional N.° 060-2020-GRA/CR-AREQUIPA, por el Consejo Regional del Gobierno Regional De Arequipa

Es organizado por los mayordomos, en coordinación con la municipalidad distrital de Quilca.