El potaje tradicional huaralino ha sido durante casi dos siglos el plato distintivo de las reuniones familiares y celebraciones especiales, siendo el "pato en ají" su protagonista principal. Esta receta, transmitida de generación en generación, tiene un origen incierto, ya que no se sabe con exactitud cuándo nació este guiso. Según la historia gastronómica del Perú, este delicioso potaje, que se elabora con carne de pato y un aderezo a base de cebolla y otros ingredientes especiales, se servía en los grandes banquetes de las antiguas haciendas de Huaral.En tiempos pasados, las familias huaralinas solían criar aves en los corrales de sus hogares, alimentándolas exclusivamente con maíz, lo que confería a la carne de pato su característico color amarillo y sabor único. Además, otro factor que realza el sabor de este platillo es su preparación, que generalmente se hace utilizando leña de naranjos, huarangos y otros troncos de frutales locales, que abundan en los campos agrícolas de la región.La receta se prepara con carne de pato, cebolla, ajo, ají panca, ají mirasol, sal, pimienta y comino. El proceso comienza dorando el ajo en una olla, luego se agrega la cebolla picada en cubos y se deja dorar. A continuación, se incorporan el ají panca y el ají mirasol, hasta que se forme una pasta consistente, a la cual se le agrega sal, pimienta y comino al gusto. Una vez que los ingredientes estén bien mezclados, se añaden las presas de pato y se cubren con caldo o agua. El guiso se cocina por aproximadamente 45 minutos a una hora, hasta que la carne esté bien cocida y tierna. Finalmente, el pato en ají se sirve acompañado de yuca y arroz.En honor a este plato, cada tercer domingo de febrero se celebra el Día del "Pato en Ají", un evento institucionalizado por la Municipalidad Provincial de Huaral. Este evento no solo tiene un componente cultural y turístico, sino que también actúa como un motor económico para la región, generando ingresos y contribuyendo al desarrollo social.

Ordenanza Municipal N.° 026-2023-MPH-CM, que aprueba la Institucionalización del “Día del Pato en Ají” como Plato Emblemático de la Provincia de Huaral.