El yanapuma es un felino de piel negra que habita en la selva amazónica y que ha sido objeto de diversas leyendas arraigadas en la cultura popular amazónica. En el siglo XIX, se aborda una de las historias del auge del caucho en la Amazonía, donde el jaguar se convirtió en un símbolo de los crueles propietarios de las plantaciones de los árboles de la shiringa, que esclavizaron y mataron a los indígenas. Asimismo, se contrasta esto con la forma en que los indígenas se camuflaban con patrones de jaguar para escapar o luchar. En otra leyenda se narra que, en una ocasión, un cazador que venía de la ciudad de Iquitos fue contratado para trabajar para unos madereros que estaban instalados en campamentos al lado del río Momón. Un día, el cazador caminaba en compañía del cocinero cuando vieron a un animal blanco. Extrañado, el cocinero le dijo al cazador: “Mira esa novilla, ¿qué hace por estos lados?”, a lo que el cazador le contestó: “No es una novilla, es un yanapuma, un tigre del demonio”. Le dijo al cocinero que debían regresar para decirle a los demás que se fueran a acampar a otro lado. Al cocinero le pareció graciosa la ocurrencia del cazador y regresaron al campamento. Al llegar, el cazador, de forma seria, contó a todos lo que habían visto y recomendó irse del lugar, explicándoles que el felino era blanco, pero por la noche se volvía negro y atacaba a las personas; también les dijo que las balas no podían hacerle daño al animal, pero tampoco los madereros tomaron en serio las advertencias. Al otro día, el cazador fue al monte a conseguir comida y cuando regresó al campamento, se encontró con la desagradable sorpresa de ver los cuerpos de los madereros desperdigados en el suelo. Los cuerpos se encontraban intactos, solamente tenían dos orificios en el cuello, donde el yanapuma les había extraído la sangre. El cazador sabía que el animal tenía que estar todavía por los alrededores, así que se subió armado con lanzas a un árbol a esperar. Después de un rato, escuchó el rugido del animal y del follaje salió el yanapuma intentando subir al árbol para atrapar al cazador, pero este le clavó la lanza en el pecho, matando al felino. Esperó un rato antes de bajar, cuando de pronto salió una Yanapuma hembra que intentó subir al árbol para agarrar al hombre, pero también le clavó una lanza y la mató; bajó del árbol y empezó a caminar hacia otro campamento para avisar lo que había sucedido. En la noche, mientras avanzaba en la oscuridad, le pareció escuchar las voces de los que habían muerto en el viento; al parecer se disculpaban por no haberle hecho caso y solo le decían que contara a todo el mundo la desgracia que había caído sobre ellos, como una advertencia para la gente. En otro contexto, el yanapuma es una figura central en las prácticas espirituales de los chamanes de la Amazonía peruana. Los chamanes, conocidos como "Aima" entre las comunidades nativas witoto, pueden transformarse en otorongos para visitar el mundo de los espíritus y conectarse con sus ancestros.