La Herranza Junina es una de las expresiones culturales más importantes del pastor altoandino de la provincia de Junín. Está vinculada a la marcación y remarcación del ganado y, por sus características, constituye una festividad con gran potencial para articularse con el turismo vivencial y el turismo rural comunitario. Se celebra en fechas movibles, entre febrero y marzo, coincidiendo con los carnavales. Su origen se remonta a los ritos prehispánicos de fertilidad del ganado, practicados por las comunidades andinas, que rendían tributo a la Pachamama (Madre Tierra) y al Tayta Jirca (cerro o montaña sagrada), considerados esenciales para el bienestar del ganado y de la comunidad. Más tarde, durante la época de las haciendas, el patrón realizaba “la contada” para controlar su ganado, lo que derivaba en una celebración, pues ofrecía coca, aguardiente y alimentos a los pastores. Con la desaparición de las haciendas y el incremento de la crianza familiar, se mantuvo la práctica del marcado del ganado —mediante cintas o cortes en las orejas— para diferenciar la propiedad. Esta costumbre, ahora ejercida tanto por las familias como por las organizaciones comunales, reforzó su carácter comunitario y recuperó los antiguos rituales de fertilidad. La festividad empieza con el desplazamiento de los participantes hacia la zona de marcado, luciendo los atuendos típicos y acompañados por músicos que tocan tinya y guitarra. Al llegar a la casa del dueño del ganado, ingresan al corral bailando en su sitio o avanzando con zapateos ágiles y menudos, elevando los brazos al ritmo de la música. Ocasionalmente lanzan güapidos y expresiones irónicas sobre la fortaleza de los danzantes; este estilo de baile se mantiene a lo largo de toda la celebración. Dentro del corral, los varones sujetan a los animales que serán marcados, mientras las mujeres entonan cantos que ironizan la fuerza física de estos. La marcación se realiza con cintas de colores o con las llamadas “peruanas” (blanco y rojo). Es común combinar tres o cuatro colores, aunque existen variaciones locales. En Ondores, por ejemplo, los colores indican la condición del animal: los machos llevan cintas amarillas, las hembras naranjas, las madres azules, los sementales nativos verdes y los sementales adquiridos rojas. Estas cintas se insertan en las orejas con una aguja gruesa, en un proceso realizado por los varones, quienes suelen ser líderes comunales, padres de familia o propietarios del ganado. Durante el marcado, los participantes llevan sobre el pecho las “wallcas” o “huallas” (collares hechos con cintas satinadas, frutas y pan) y bailan alrededor del ganado. Mastican coca, beben chicha de jora o calientito y arrojan coca y harina de maíz sobre los animales. Al final de la fiesta, las familias dejan a su ganado en el corral después de brindarle una comida especial preparada con harina, caramelo y galletas en forma de animales, mientras que los asistentes disfrutan de una tradicional pachamanca. La celebración culmina con una ofrenda al “Tayta Wamani”. El jefe de familia entierra en una esquina del corral —o en un cerro cercano o manantial— un recipiente de barro que contiene coca, aguardiente, cigarros, cintas usadas y algunos recortes de las orejas de los animales. La Herranza Junina es, en suma, una festividad integral que combina rituales, música, danza, vestimenta colorida, gastronomía y bebidas tradicionales andinas, y que posee un profundo arraigo espiritual y comunitario.

La Herranza Junina está en proceso para ser declarada Patrimonio Cultural de la Nación, dada su importancia y arraigo en la provincia de Junín.