La Festividad en honor al Niño Jesús de Matahuasi integra las tradiciones navideñas occidentales con danzas y costumbres tradicionales del valle del Mantaro. Se celebra principalmente los días 24 y 25 de diciembre, prolongándose hasta finales del mes, y pone especial énfasis en la adoración del nacimiento del “Niño Dios” mediante danzas folclóricas de profundo arraigo cultural. Entre las danzas folclóricas que forman parte de esta festividad destacan los “Negritos Decentes”, “Chacra Negro”, “Los Mineros”, “Los Auquines” —danza declarada Patrimonio Cultural de la Nación mediante Resolución Directoral Nacional N° 1282/INC del 7 de agosto de 2006 por el entonces Instituto Nacional de Cultura—, los “Tunantes de Matahuasi” y la “Huayligia”. Las actividades se inician el 24 de diciembre en horas de la tarde, cuando las pandillas o cuadrillas de danzantes, convocadas por mayordomos o alferados y presidentes de instituciones culturales, dan comienzo a la tradicional “visita a las casas”. Esta práctica consiste en recorrer los hogares de las familias matahuasinas para rendir adoración, mediante danzas, al “Niño Jesús” presente en cada nacimiento. En retribución, las familias comparten con los danzantes panetón, chocolate, dulces y otras meriendas navideñas. Estas visitas, realizadas portando ofrendas simbólicas y expresiones de devoción, fortalecen los lazos de parentesco, amistad y paisanaje entre la población local y los hijos residentes que retornan al pueblo en la víspera de la Navidad. Posteriormente, todas las cuadrillas se congregan frente a la iglesia “Nuestra Señora de la Asunción” y, de manera ordenada, acompañadas por el repique de campanas, fuegos artificiales y músicos que interpretan huaynos y tonadas andinas, se dirigen hacia la plaza principal. Allí veneran al “Niño Jesús” con sus mejores coreografías y participan luego en la tradicional “misa del gallo”. Concluida la ceremonia religiosa, recorren las principales calles del pueblo con bailes jubilosos, convocando a pobladores, visitantes e hijos residentes en distintas regiones del país que retornan para renovar su fe cristiana. Este momento constituye uno de los actos centrales de la festividad y congrega a la mayor cantidad de asistentes. Al día siguiente, el 25 de diciembre, la celebración continúa en los barrios de Chimpamarca y Cruz de Espinas, con la participación de las cuadrillas de los “Negritos Decentes”. En Chimpamarca, la festividad se distingue por la realización del cortamonte, danza tradicional del valle del Mantaro en la que las parejas bailan alrededor de un árbol adornado para la ocasión, al que se le dan hachazos hasta derribarlo. Esta actividad es organizada por padrinos elegidos el año anterior. La gastronomía asociada a esta festividad enriquece la experiencia del visitante mediante la preparación de platos típicos andinos, como el caldo de mondongo —elaborado con maíz, hierbabuena y vísceras de res—, el patachi —sopa de trigo con menestras y cuero de cerdo—, y la pachamanca, preparada con carnes de res, cuy, cerdo y cordero, acompañadas de papas, camote, choclo y humitas, cocidas bajo tierra con hierbas tradicionales de la zona. Asimismo, se ofrece cuy frito con maní, entradas frías como la papa a la huancaína, chicha de jora y dulces navideños. Estos potajes se comparten en desayunos, almuerzos y cenas organizados para agasajar a danzantes y asistentes. Esta tradición forma parte del calendario festivo de la región Junín y promueve la identidad colectiva de Matahuasi, al entrelazar la devoción mariana y cristológica con expresiones artísticas que atraen a visitantes locales y nacionales, contribuyendo a la preservación del patrimonio cultural inmaterial andino, tanto gastronómico como cultural.