La Laguna Q’ellwa Q’ocha debe su nombre al idioma quechua: Q’ellwa significa “gaviota andina” y Q’ocha se traduce como “laguna”, razón por la cual se le conoce como la “Laguna de las Gaviotas”. Esta denominación cobra sentido gracias al relato de los comuneros locales, quienes aseguran que, a unos 500 metros del cuerpo de agua, en los humedales y zonas de desfogue, habita una numerosa población de estas aves. Geográficamente, la laguna se ubica en el anexo Marampaqui, dentro de la comunidad de Tinke, distrito de Ocongate, región Cusco. Se encuentra a una altitud de 4,812 m s. n. m., en la región natural Puna (o Jalca), caracterizada por un clima frígido y vientos helados provenientes de los nevados cercanos. En términos físicos, la laguna se extiende sobre una superficie de 33.98 hectáreas, con un perímetro de 3 km y una profundidad aproximada de 31 m. Sus aguas presentan una particular tonalidad plomiza y cuentan con un sistema de drenaje subterráneo. El clima de la zona registra una temperatura media de 9 °C, aunque se caracteriza por una fuerte oscilación térmica: durante el día, bajo la radiación solar, puede alcanzar los 22 °C, mientras que en la noche desciende hasta los -5 °C. La vida silvestre en Q’ellwa Q’ocha está estrechamente ligada al ciclo de las estaciones. Durante la temporada de lluvias (septiembre a marzo), la laguna se convierte en un refugio vibrante para la avifauna, donde es común observar gaviotas andinas, huallatas, patos de altura, patos colorados, yana vicos, lique lique y chorlos cordilleranos. En la temporada seca (abril a agosto), la presencia de estas aves disminuye notablemente. El entorno terrestre está cubierto por vegetación típica de la puna, como ichu, huaraco, rocca, huaman lipa, poposa y quera, que sirve de sustento a diversas especies de mamíferos, entre ellos alpacas, vicuñas, tarucas, zorros, vizcachas y zorrinos. Hacia el sector este, el horizonte se embellece con la vista de la Laguna Arma Q’ocha y la majestuosidad del Nevado Cayangate. El trayecto hacia este paraje ofrece una singular belleza escénica, compuesta por cumbres y depresiones que invitan a la contemplación. Gracias a su riqueza natural y paisajística, Q’ellwa Q’ocha se consolida como un escenario privilegiado para la fotografía de naturaleza, el avistamiento de fauna, el descanso y la práctica de actividades recreativas al aire libre.

La laguna se encuentra en buen estado de conservación gracias al compromiso de los pobladores del anexo Marampaqui, perteneciente a la comunidad de Tinke. Ellos se organizan en faenas comunales destinadas a la limpieza y preservación del entorno. Asimismo, los comuneros protegen la flora y la fauna silvestre, promoviendo el respeto y la convivencia armónica con la Pachamama.

A diferencia de otras lagunas que reciben nombres geográficos, Q’ellwa Q’ocha está estrechamente vinculada a la gaviota andina (Chroicocephalus serranus)**, pues constituye un sitio clave de anidación y alimentación. Esta relación justifica su denominación en quechua como “Laguna de las Gaviotas”. Su sistema hidrológico es endorreico, con desfogue exclusivamente subterráneo, lo que significa que no posee un río emisor superficial visible. Este rasgo genera un ecosistema cerrado que conserva la pureza y la particular tonalidad plomiza de sus aguas. Además, la laguna funciona como un mirador natural del Nevado Cayangate, parte de la cordillera de Vilcanota. Desde este punto se aprecia un contraste cromático único entre el agua grisácea y la nieve perpetua del nevado, ofreciendo una experiencia paisajística singular.