El Concurso Regional de Enfrenadura de Caballos Peruanos de Paso de Muqui es organizado por la Asociación Hípica “Gregorio Melo Villar”, fundada en 1994, realizándose desde hace más de 59 años. En sus inicios, fue impulsado por un grupo de entusiastas muquinos como Julio Camac, Juan Tiza y Carlos Cruger, quienes, gracias a su trabajo en importantes asientos mineros, lograban financiar su organización. Según relata Neri Sabel Melo Parraguéz, hijo de Gregorio Melo —criador de caballos y reconocido docente—, el evento se celebraba originalmente en el mes de julio, en el marco de Fiestas Patrias. Con el tiempo, se incorporaron actividades como el “jalapato de chalanes” (hoy desaparecida) y, por decisión de sus primeros organizadores, pasó a coincidir con los carnavales en honor al Señor Ánimas de Paca, conocido como “Tayta Paca”. En la actualidad, se lleva a cabo el viernes posterior al Miércoles de Ceniza, de acuerdo al calendario litúrgico anual.
La organización del evento se inicia meses antes, con la convocatoria a participantes de distintas localidades de la región, fortalecida por vínculos de amistad, cercanía y respeto que conserva la familia organizadora. Según el programa, la jornada comienza con un suculento desayuno ofrecido por los anfitriones. Luego, se marca y delimita el campo de competencia, para estandarizar los espacios y en la iglesia local se celebra una misa en honor al “Señor Ánimas de Paca”, encargada por los mayordomos, además de una romería al cementerio para rendir homenaje a socios y chalanes ilustres ya fallecidos.
Antes del concurso, y en casa de un oferente se convida el almuerzo a los asistentes. Luego, al ritmo de una banda de músicos, se trasladan al campo de competencia, donde se reúnen los mejores ejemplares de caballo de paso peruano de la región Junín. El concurso se inicia con el tradicional “barrido”, en el que caballos y chalanes se presentan en línea para identificar los tipos y categorías participantes. En Muqui suelen participar dos categorías: “bozal”, para caballos en proceso de preparación con gamarrilla (accesorio de adiestramiento) sin freno ni peñón, el chalán no usa espuelas ni poncho; y “enfrenadura” o “frenos y espuelas”, donde los ejemplares usan freno y peñón, y el chalán viste poncho, taloneras y espuelas. Esta última incluye tres subcategorías: yeguas, potros y capones, todos deben estar totalmente domados y adiestrados. En la categoría bozal evalúan el torno (desplazamiento en forma de caracol) con ambas manos, destacando el cuarteo o coordinación de las cuatro patas. En enfrenadura califican el manejo de la rienda, el dominio del cuello del ejemplar, el garbo y la calidad de doma, mediante las pruebas con obstáculos con botellas conocidos como el ocho (2 obstáculos), el trébol (3), la cadena (6 a 7), además de la cejada, sentada y la prueba de “rebate” a todo rigor donde el ejemplar demuestra su agilidad y dominio total sobre su cabalgadura. Todas las pruebas son supervisadas rigurosamente por los jurados, quienes interrumpen la participación ante cualquier señal de daño, priorizando siempre el bienestar del ejemplar. En los intermedios de cada categoría, se presenta una exhibición de marinera con caballos de paso, que deleita a los asistentes.
Esta tradición se transmite de generación en generación en la familia Melo Parraguéz. Los hermanos Rosa, Nora, Alcides, Ada y Neri han inculcado en sus hijos el amor por la crianza del caballo de paso peruano, en memoria de su padre, Gregorio Melo Villar (fallecido el 24/08/1989), y de su emblemático caballo “Corongo”, con el que ganó reconocimiento en competencias del valle y la región. Con el tiempo, la competencia pasó de ser un evento familiar a convertirse en una tradición carnavalera del pueblo muquino. Hoy, los visitantes pueden presenciar una de las mejores competencias hípicas de la región, con ejemplares provenientes de Mito, Matahuasi, Yanamuclo, San Jerónimo, La Oroya, Pedregal y otras zonas del país.