La laguna Mashaqonqa se ubica en la Cordillera Negra, a 4006 m s. n. m. en la región puna del Callejón de Huaylas, dentro de la Comunidad Campesina San Miguel de Utcuyacu, paraje Mashaqonqa, distrito de Cátac, provincia de Recuay, región Áncash. Su clima es frío, semihúmedo y seco, con precipitaciones máximas entre febrero y abril, especialmente en marzo, y mínimas entre junio y agosto, meses en los que también se registran las temperaturas más bajas. La laguna presenta una forma alargada e irregular, con 800 m de largo, 410 m de ancho y una profundidad aproximada de 12 m; sus aguas cristalinas de color verde se caracterizan por la presencia de cushuro (Nostoc sphaericum), variando ligeramente de tonalidad según la hora del día y las condiciones climáticas. Se alimenta principalmente de filtraciones subterráneas provenientes de las quebradas Yana Huarín, Ayrahuanca y Putacca, y a 100 m al sur se encuentra una laguna menor de 290 m de largo y 170 m de ancho. En el entorno habitan aves como el flamenco chileno, el ganso andino (huachua), el pato rana y el caracara andino, además de ganados ovinos, vacunos, caballos y burros. La flora incluye especies como Gentiana sp. (flor de hielo), Hypochaeris eremophila (añu siki), Hypochaeris meyeniana (waca siki), Astragalus sp.(chichin), Oroya borchersii (Echinocactus peruvianus), Distichia muscoides (cojín de agua), Juncus sp. (junco), Austrocylindropuntia floccosa (huaraco), Spergularia rubra (arenaria), además de huamanpinta y ancosh. El acceso vehicular se realiza por el centro poblado de Utcuyacu, comunidad que resistió el terremoto de 1970 gracias a la particular construcción de sus viviendas; en los alrededores de la laguna también se observan chozas andinas que aportan valor cultural al paisaje. Desde Mashaqonqa se disfruta de una panorámica excepcional de los nevados de la cordillera blanca. El nombre proviene del quechua Mashaqunqay, derivado de masha (yerno) y qunqay (olvidar), interpretado como “agua para olvidar al yerno”, asociado a relatos ancestrales sobre suegras que acudían a beber sus aguas para olvidar sentimientos prohibidos. La laguna cumple un papel fundamental en el equilibrio ambiental, pues además de proveer servicios hídricos, actúa como sumidero de carbono gracias a los humedales y turberas que capturan CO2, contribuyendo a mitigar el cambio climático. Por su riqueza natural y cultural, es un espacio ideal para actividades como senderismo, observación de flora y fauna, fotografía, filmaciones e investigación científica.

Se encuentra en buen estado de conservación, ya que la Comunidad Campesina “San Miguel de Utcuyacu”, la Municipalidad del centro poblado de Utcuyacu y la Municipalidad Distrital de Cátac realizan periódicamente trabajos de mantenimiento.