El Tambo La Cabezona se ubica entre la calle Puente Bolognesi y la avenida La Marina, a orillas del río Chili, en el Cercado de Arequipa. Su construcción data de los siglos XVII o XVIII, y durante la época colonial y los primeros años de la República funcionó como un importante centro logístico para arrieros y comerciantes, ofreciendo espacios de descanso, intercambio y abastecimiento a quienes transitaban por la ciudad. En 1816, el inmueble fue adquirido por don Joaquín Bellido y posteriormente promovido por su nieta Manuela Bellido, conocida como “La Cabezona”, de quien el tambo toma su nombre. A lo largo del siglo XIX, el edificio fue adaptado para funcionar como molino hidráulico y curtiembre, conservando materiales y técnicas tradicionales como el sillar, las bóvedas y los muros de cajón. El conjunto ocupa aproximadamente 2,700 m2, distribuidos en torno a dos patios principales. Su estructura presenta una interesante diferencia de niveles: mientras que desde la calle Puente Bolognesi se encuentra al ras del suelo, por el lado de la avenida La Marina, el terreno desciende hasta dos niveles inferiores, equivalentes a unos ocho metros de altura. Tras su rehabilitación en 2006, el Tambo La Cabezona recuperó el esplendor de su arquitectura original en sillar blanco, con bóvedas, patios interiores, arcos de medio punto y escaleras de piedra. En su interior destacan puertas de madera con herrajes de bronce, además de cruces labradas en los muros, símbolos de la profunda religiosidad presente en la arquitectura arequipeña. En el patio principal aún se conservan elementos del antiguo molino de almidón, como piedras moledoras, pozas, canales y estructuras hidráulicas, testimonio de su uso productivo original. Los patios lucen pisos de estilo damero español, realizados con canto rodado y sillar, que refuerzan su carácter virreinal. Hoy, el Tambo La Cabezona ha recuperado su función habitacional, albergando entre ocho y diez familias que conviven en un entorno mejorado, preservando su valor social y patrimonial. Cuenta además con una sala de interpretación, donde se difunde la historia de los tambos y se promueve la memoria colectiva de la ciudad. El tambo sigue siendo un espacio vivo de tradiciones: allí se celebra la Festividad de la Santísima Cruz, y se mantienen oficios tradicionales como la talabartería, el tallado en sillar y la escultura en madera. Visitar el Tambo La Cabezona es una experiencia única: un auténtico “museo habitado” donde la historia, la arquitectura y la vida cotidiana se entrelazan, ofreciendo al visitante un acercamiento genuino al pasado virreinal y al presente cultural de Arequipa.

Declarado como Patrimonio Cultural de la Nación el 8 de marzo de 1991, mediante la Resolución Directoral N° 348-91-INC/J

Bueno, se realizó la puesta en valor del edificio a cargo de la Municipalidad Provincial de Arequipa y AECID

Los diversos terremotos acontecidos en la ciudad, la humedad y la hacinación de viviendas improvisadas deterioraron su estructura y desfiguraron su valor patrimonial. A inicios del 2006, la Municipalidad Provincial de Arequipa, con apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), ejecutaron el proyecto para recuperar este tambo y en noviembre de 2010 fue inaugurado por los entonces Príncipes de Asturias. En 2024, la Universidad Católica de Santa María habilitó espacios del tambo para usos académicos en áreas como arquitectura, ingeniería, turismo y multimedia, incorporándolo como laboratorio cultural vivo.