La shajta es una herencia culinaria ancestral profundamente arraigada en la identidad del distrito de Paca y de la provincia de Jauja. Históricamente, este plato representa la herencia culinaria de la cultura Shawsha (castellanizada como Xauxa) y se consolida como un potaje de subsistencia y cohesión social en las zonas altoandinas. Su origen está ligado a la vida agrícola del valle del Mantaro y cuencas vecinas (como los valles del Yacus y Yanamarca), naciendo como una comida comunitaria pensada para infundir energía a los pobladores. A diferencia de otras preparaciones de la región comercializadas masivamente, la shajta paqueña ha mantenido un perfil íntimo y casero, preservándose de generación en generación como un secreto culinario que encapsula la historia viva de los pueblos que bordean la icónica laguna de Paca. Su propia denominación proviene del verbo quechua “shaqtay”, que significa machacar o triturar, haciendo una referencia directa a las técnicas prehispánicas de transformación de alimentos mediante el uso del batán. Originalmente, la preparación de este platillo comenzaba con el tratamiento de la carne seca. El proceso de elaboración de la shajta exigía que el charky (carne seca) sea rigurosamente tostado y luego colocado sobre una piedra plana para ser golpeado firmemente, logrando así ablandar sus fibras antes de ser deshilachado manualmente. En la actualidad se ha hecho cada vez más popular el hervir la carne de carnero o de res durante toda la noche anterior y deshilacharla; paralelamente, se prepara un aderezo base dorado y aromático en una olla de barro cocido, donde se sofríen la cebolla finamente picada, los ajos, ají panca y ají mirasol. Una vez que el aderezo está en su punto, se añade la carne que al mezclarla con la salsa madre asume tu típica tonalidad rojiza. El toque maestro ocurre al finalizar la cocción, cuando se retira la carne de la olla y se incorpora sobre el aderezo restante, abundante queso fresco cortado en lonjas, el cual se mezcla con un toque de palillo para aportarle su característico tono amarillo, que acompaña la carne deshilachada. Toda está sabrosa merienda se sirve obligatoriamente sobre una cama de papas nativas sancochadas cosechadas en las tierras altas del distrito de Paca, absorbiendo a la perfección los jugos del aderezo. El plato se complementa con maíz tostado, dependiendo de la variante familiar de cada hogar. Los insumos que componen la shajta son un reflejo fidedigno de la despensa nativa y de la geografía de los Andes Centrales del Perú. El componente estelar es el charky, habitualmente de carnero o de res, que aporta un profundo sabor salino y ahumado gracias a su proceso de deshidratación al sol (o también a la carne cocida a leña durante toda la noche). El queso fresco de Jauja, elaborado de manera artesanal con leche pura, aporta la textura láctea que definen a este plato. Este potaje trasciende su función alimenticia y se convierte en un símbolo de reciprocidad y celebración, estrechamente vinculado a las fiestas y eventos comunales de Paca. La shajta es el plato emblemático por excelencia en la Fiesta de la Huayligia – Adoración al Niño Jesús y también en el aniversario del distrito, pedidas de mano, bodas y eventos especiales. En años recientes, este plato ha trascendido llegando a la capital de la provincia, la ciudad de Jauja y se encuentra presente en diversas festividades jaujinas, destacando las “traídas de monte” durante los carnavales jaujinos, donde la madrina del árbol y familia asumen la responsabilidad de preparar inmensas ollas de este plato preparándolo de forma comunitaria para los asistentes y músicos, quienes extienden mantas multicolores en el suelo para recibir su porción junto a vasos de chicha de jora o chicha de maní.

Actualmente, este plato se comercializa todos los domingos en el Parque Ecológico de Paca, donde es preparado y ofrecido a los visitantes por los restaurantes Sabores de Paca y El Puquial.