El Bosque de Queñuas más representativo de la región Tacna se localiza en las faldas del Volcán Volcán Yucamani, dentro del centro poblado menor de Santa Cruz, en el distrito y provincia de Candarave, a altitudes características del ecosistema altoandino. Este bosque relicto está conformado principalmente por especies de queñua (Polylepis spp.), y se caracteriza por presentar vegetación siempre verde, de estructura abierta y con escasa intersección de copas. Los árboles poseen porte bajo, generalmente menor a seis metros de altura, distribuyéndose de manera dispersa en el territorio. Asimismo, presentan hojas coriáceas y corteza papirácea, adaptaciones que les permiten resistir las condiciones climáticas extremas propias de zonas de gran altitud. El área abarca aproximadamente 660 hectáreas, con una densidad estimada entre 50 y 100 árboles por hectárea. Entre las especies predominantes destacan Polylepis besseri, que se desarrolla entre los 3 700 y 4 300 m s. n. m., y Polylepis tomentella, presente en pisos altitudinales superiores, entre los 4 300 y 4 800 m s. n. m. Este ecosistema cumple una función ecológica fundamental al actuar como refugio de biodiversidad altoandina, además de contribuir a la conservación de suelos, la regulación hídrica y la protección de especies asociadas. De igual manera, el bosque posee relevancia cultural e histórica, ya que tradicionalmente las poblaciones locales utilizaron la madera de queñua para la elaboración de herramientas y como fuente de combustible. No obstante, el aprovechamiento continuo e inadecuado de sus recursos, sumado a las condiciones ambientales adversas, ha generado presión sobre el ecosistema, situando a estas especies en condición de vulnerabilidad y haciendo necesarias acciones de conservación y manejo sostenible. En este contexto, el Bosque de Queñuas del Volcán Yucamani constituye un recurso natural de gran valor ecológico, paisajístico y cultural, representativo de los ecosistemas altoandinos de la región Tacna. Asimismo, forma parte del proyecto impulsado por la Gerencia Regional de Recursos Naturales y Gestión Ambiental denominado “Recuperación de los servicios ecosistémicos en bosques relicto altoandino de la Cuenca Locumba, Sama y Caplina en las provincias de Candarave y Tarata, distrito de Pachía de la provincia de Tacna, departamento de Tacna”, orientado a la conservación y recuperación de estos ecosistemas estratégicos.

Regular estado de conservación

La Especie fue declarada en peligro por el D.S. 043-2006-AG