La Fiesta en honor a la Virgen del Carmen en Paucartambo es una de las celebraciones más emblemáticas y vibrantes de la región andina de Perú. Esta festividad, que fusiona fervor religioso y expresiones culturales populares, atrae a miles de devotos y turistas nacionales e internacionales. Se lleva a cabo cada año entre el 15 y el 18 de julio, en la provincia de Paucartambo, ubicada en el departamento de Cusco.
La festividad comienza el 15 de julio con un estruendoso cohetazo, seguido del repique de campanas y las melodías de las dianas interpretadas por las bandas locales. A continuación, se da inicio al desfile de comparsas, lleno de color y música, y se celebra la tradicional "cera apaycuy", una reunión festiva de la comunidad. Al caer la noche, se enciende el "qonoy" o fogata, donde grupos como los Q’olqas, Chunchus y Maqtas representan el purgatorio con acrobacias y saltos. La noche culmina con la serenata a la Virgen, en la que el Prioste, acompañado de músicos y comparsas, interpreta el "punchauniykipi" hasta el amanecer del 16 de julio.
El 16 de julio comienza temprano con la Misa de Aurora a las 5:00 a.m., seguida de la Misa de Fiesta a las 10:00 a.m., que destaca por las canciones tradicionales de los Qollas y Qhapac negros. Después de la misa, las comparsas continúan su danza por las calles y plazas. Durante esta jornada, el Prioste organiza el "bosque", una tradición en la que los Qollas arrojan muñecas y pequeños muebles desde un balcón. Al mediodía, se distribuye el "once", una comida tradicional, entre los participantes de las comparsas en la casa del Prioste.
A las 3:00 p.m., se realiza la procesión en honor a la Virgen del Carmen, un acto solemne y colorido en el que los Saq’ras, personajes disfrazados, esperan a la Virgen desde los tejados mientras juegan al escondite. El 17 de julio se celebra el día de la “Bendición y Guerrilla”. Después de la misa, las comparsas se dirigen al cementerio para rendir homenaje a los danzarines y músicos fallecidos. Posteriormente, la procesión visita la cárcel, llevando alegría a los internos. En la tarde, la Virgen recorre el puente Carlos III, donde extiende su bendición a los cuatro puntos cardinales. Luego, la plaza se convierte en el escenario de la tradicional guerrilla entre los “Qollas” y los “Antis”, un combate festivo que involucra también a los Saqras y Wakas wakas. La jornada culmina con la gran "Qhaswa", una fiesta colectiva llena de alegría.
El 18 de julio, la Virgen es colocada en el baptisterio del templo, donde se celebra el “ocarikuy”, una ceremonia en la que niños y adolescentes se presentan ante el sacerdote para recibir su bendición. A las 4:00 p.m., la Virgen da su última bendición a la población. El 19 de julio, se realiza el día de la “entonación”, a las 11:00 a.m., cuando la Virgen es colocada en su altar, marcando el cierre de la festividad.
La Fiesta en honor a la Virgen del Carmen de Paucartambo es un evento impresionante, lleno de color, tradición y fervor religioso. En ella participan diversas comparsas como Maqtas, Auquachileno, Contradanza, Danzaq, Chunchachas, Chukchu, Kachampa, Majeño, Panadero, Qhapac negro, Qhapac chuncho, Qhapac Qolla, Qoyacha, Saqra, Siclla Huayra (o Doctorcito) y Waca Waca. La festividad atrae tanto a devotos locales como a turistas internacionales, interesados en conocer una de las celebraciones más auténticas y representativas de la región andina del Perú. Con su mezcla de religiosidad y folklore, ofrece una oportunidad única para sumergirse en las costumbres ancestrales y la religiosidad peruana, convirtiéndola en un atractivo turístico importante.