Ubicada en el centro poblado de La Islilla, en la provincia de Paita, a 23 kilómetros de Piura, Isla Foca es un enclave ecológico dentro de la región Costa o Chala y uno de los cuatro sectores que conforman la Reserva Nacional Mar Tropical de Grau. Su biodiversidad excepcional y paisajes imponentes la convierten en un punto fundamental para la conservación y el desarrollo del ecoturismo sostenible. Reconocida internacionalmente como una “Key Biodiversity Área (KBA)” y una “Important Bird and Biodiversity Área (IBA)”, área importante para la biodiversidad en aves y otras especies. Isla Foca alberga una impresionante diversidad marina, con 22 especies de peces y una amplia variedad de moluscos, equinodermos y esponjas. Destacan especies de alto valor científico como Leptogorgia peruviana, una gorgonia endémica que proporciona refugio a múltiples formas de vida, Tritonia sp. nov., un opistobranquio aún no descrito por la ciencia, Psammogorgia sp. nov., un coral esencial para la formación de hábitats submarinos, y Ophiothrix magnifica, un ofiuro característico de la isla, clave en la dinámica de los fondos marinos. Durante los eventos de El Niño, la biodiversidad se incrementa significativamente, con registros que superan las 50 especies de peces y al menos 102 especies de invertebrados, demostrando la resiliencia del ecosistema frente a cambios climáticos. La avifauna de Isla Foca es otro elemento esencial en su equilibrio ecológico. Se han identificado 31 especies de aves marinas distribuidas en 10 órdenes y 16 familias. Entre ellas destacan el pelícano peruano (Pelecanus thagus), el pilpilén negro (Haematopus ater), la gaviota dominicana (Larus dominicanus) y la golondrina de tempestad peruana (Hydrobates tethys kelsalli). Además, la isla alberga 8 de las 13 especies endémicas de la Corriente Peruana, lo que la posiciona como un refugio estratégico para la conservación de aves marinas especializadas y de alto valor ecológico. Los mamíferos marinos que recorren sus aguas incluyen lobos marinos, delfines y tortugas, además de especies en peligro de extinción como el pingüino de Humboldt y el piquero de patas azules, cuyo hábitat depende de estos ecosistemas para su alimentación, reproducción y descanso. El paisaje de Isla Foca es una obra maestra geológica, caracterizada por colinas rocosas de entre 20 y 40 metros de altura, acantilados bajos que desafían el oleaje y terrazas marinas fósiles que revelan la historia geológica de la región. Su clima árido y templado, influenciado por la Corriente de Humboldt, favorece la formación de neblinas costeras que aportan humedad a la vegetación xerófita adaptada. Estas condiciones convierten a Isla Foca en un punto estratégico para el monitoreo de los efectos del cambio climático y el impacto del fenómeno de El Niño en los ecosistemas costero. De junio a octubre, Isla Foca se transforma en un destino privilegiado para el avistamiento de ballenas jorobadas, ofreciendo a los visitantes una experiencia inigualable en contacto con la inmensidad del océano. Aunque carece de infraestructura turística, permite actividades como la observación de fauna, la fotografía de paisajes, la educación ambiental y el buceo, facilitando una conexión profunda con su biodiversidad. Más que un entorno natural imponente, Isla Foca es un testimonio vivo de la majestuosidad de la naturaleza, con una biodiversidad fascinante y un invaluable potencial ecoturístico. Ya sea para observar fauna marina, explorar su ecosistema único o simplemente maravillarse con su belleza escénica, este rincón del Perú es un destino imperdible para los científicos, ecologistas y amantes de la naturaleza.

A nivel regional, Isla foca, es la única isla que se encuentra en la zona de transición, entre las aguas frías de la corriente peruana y aguas tropicales, este espacio se configura como un ecotono con características propias fauna y flora. https://www.researchgate.net/publication/283856659_Isla_Foca_guia_de_fauna_silvestre Isla Foca es el hábitat más septentrional, en cuanto a lugares de reproducción, para algunas especies como el “Pingüino de Humboldt” (Spheniscus humboldti), la “Chuita” (Phalacrocorax gaimardi) y la “Golondrina de la tempestad peruana” (Oceanodroma tethys kelsalli), la cual se dirige a tierra firme dos veces al año para cumplir su ciclo reproductivo. https://www.researchgate.net/publication/283856659_Isla_Foca_guia_de_fauna_silvestre

Buena, se encuentra en proceso de valorización y protección equilibrando la conservación de su ecosistema técnico con el desarrollo de actividades turísticas sostenibles que beneficien a la comunidad local y a los visitantes.

Los habitantes de la caleta La Islilla, de donde se parte hacia Isla Foca, mantienen prácticas compatibles con el medio ambiente, utilizan para trasladarse hacia la isla balsillas de madera usada por los pescadores ancestrales.