Es la primera iglesia y convento de Lima fundada en 1535 en el lugar concedido al dominico Fray Vicente de Valverde, compañero de expedición de Francisco Pizarro, es decir, surgió con el inicio de la etapa de conquista española de nuestra historia. En 1547 se empezó a construir, el crucero y dos capillas laterales de la iglesia, el crucero desapareció en el siguiente siglo, pero las capillas laterales se mantienen hasta la fecha, por lo que es la única iglesia limeña que todavía conserva características arquitectónicas propias de entre 1550 y 1620, con las primeras bóvedas góticas de crucería, las más antiguas de Lima. La construcción del convento original se concluyó en el siglo XVII, pero fue modificada luego del terremoto de 1746. La actual estructura arquitectónica fue diseñada por el Virrey Amat en 1764, con tres naves y una cúpula neoclásica. Alberga la imagen de Nuestra Señora del Rosario, la primera imagen religiosa que llegó a Lima y que dio el nombre original al convento. Conserva restos y reliquias de los santos Rosa de Lima, San Martín de Porres y San Juan Masías. El recorrido por el museo incluye la Sala de Recibo, donde destaca el techo artesonado de madera del siglo XVI, lugar donde el músico José Bernardo Alcedo compuso las notas musicales del himno nacional del Perú. En el patio del primer claustro se aprecian los azulejos sevillanos más antiguos de Lima, que datan de 1604 y 1606; 36 pinturas del siglo XVII sobre la vida de Santo Domingo de Guzmán, fundador de la Orden Dominica; la fuente poligonal con pileta de estilo mudéjar y figuras cristianas; retablos procesionales que muestran facetas de la vida de Jesús. La biblioteca con alrededor de 25.000 libros en varias lenguas, incluyendo el quechua y aymara, así como libros corales y el libro más antiguo que data de 1555. En 2017 se inauguró la Capilla de Santa Rosa de Lima, que posee pinturas, esculturas y otras obras de arte sobre la santa, así como la imagen que sale en procesión cada 30 de agosto. El segundo claustro era un lugar de estudio y recogimiento, actualmente algunos de sus espacios se usan para actividades culturales. La Capilla de San Martín de Porres exhibe pinturas del santo y de algunos de sus principales milagros, reliquias y enseres, como su cama, y copias de fotografías de la ceremonia de canonización, realizada por el Papa Juan XXIII en 1962. La Sala Capitular, lugar donde se creó la Universidad Nacional Mayor de San Marcos en 1551, la universidad más antigua de América. Aquí también se inauguró la Universidad de San Martín de Porres en 1962, en honor y en el año de la canonización del santo peruano; también se aprecian cuadros de Santo Tomás de Aquino. La cripta de San Rosa de Lima, decorada con azulejos limeños, donde reposan la mayoría de los restos de la santa, dentro de una urna especial. La sacristía que muestra cuadros de santos dominicos, la silla que usó el papa santo Juan Pablo II, aquí también se observan la reconstrucción óseo facial y los rostros en cuadros de Santa Rosa de Lima, San Martín de Porres y San Juan Macías, cuyos cráneos reposan en el altar mayor de la iglesia de Santo Domingo. El coro conformado por 81 asientos y 49 imágenes de santos y mártires dominicos tallados en madera. La torre de la iglesia es la parte más alta del recinto, con 46 metros de altura y 9 campanas, al cual se puede acceder y apreciar un amplio panorama del Centro Histórico de Lima, pudiendo observarse hasta el mar en días despejados.

1. Santo Domingo es la primera iglesia y convento de la ciudad de Lima, según publicación del historiador José Benito. Cf. Benito 2018 y Municipalidad de Lima 2009, en la sección fuentes bibliográficas de la presente ficha. 2. Llamada el “Convento de los Santos Peruanos”, por albergar restos y reliquias de Santa Rosa de Lima, San Martín de Porres y San Juan Macías. 3. Fue la sede inicial de la primera universidad del continente, la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, en 1551. 4. Su cúpula es de las más altas de las edificaciones religiosas del Centro Histórico de Lima y por mucho tiempo fue la edificación más alta de la ciudad. 5. En su Sala de Recibo, José Bernardo Alcedo compuso las notas musicales del Himno Nacional del Perú.

1. Declarado Patrimonio Cultural de la Nación, el 28 de diciembre de 1972, mediante RS 2900. 2. Ubicado en el Damero de Pizarro del Centro Histórico de Lima, zona reconocida por la UNESCO como "Patrimonio Cultural de la Humanidad".

Bueno, ya que la edificación conserva su trazado, estructura y componentes de construcción, presentando un recinto apto para las visitas, como lo indica el Inventario de Bienes Monumentales elaborado por la Fundación Ford en 1984. La conservación, cuidados y mantenimiento se hallan a cargo de la Orden Dominica.