Ubicado en el Cerro Tres Cruces, en el distrito y provincia de Paita, el Santuario de Nuestra Señora de las Mercdes se levanta como uno de los templos más emblemáticos del norte peruano y centro de la profunda devoción mariana de los paiteños. Su construcción se inició en 1960, cuando el antiguo templo resultó insuficiente para acoger a la gran cantidad de fieles que cada año llegan a venerar a la querida “Mechita”. Entre 1960 y 1964 se niveló el cerro para levantar el nuevo santuario, diseñado por el arquitecto Juan Vicente Farfán con una original planta en forma de estrella, símbolo que evoca la advocación de Stella Maris (Estrella del Mar). Esta forma cobra un significado especial al coincidir con el reconocimiento que en 1985 hiciera el Papa San Juan Pablo II, al llamar a la Virgen de las Mercedes “Estrella de la Fe y de la Evangelización”. El santuario es una verdadera joya arquitectónica y artística, destacando por sus impresionantes vitrales, únicos en su tipo en el país durante la década de 1970. Estas piezas fueron elaboradas en el taller suizo Manufacture de Vitraux Pierre Chiara & Cie., con diseño del artista Adolfo C. Winternitz, y ensambladas con cemento armado para resistir el clima costero. En total, los vitrales cubren 283.5 m² y fueron concebidos con una profunda carga simbólica. En la entrada, se aprecia una representación abstracta de la bahía con tonos marinos y arenosos, donde destacan la Estrella (Stella Maris) y la Luna de Paita. En el altar, las líneas verticales de colores cálidos simbolizan la fe y devoción de los fieles, mientras los rayos celestes representan los dones de la Virgen. El lado este alude a la Costa, con formas de pescadores, redes y peces iluminadas por la luz matinal; y el lado oeste evoca a la Sierra, con sus tonalidades características que cobran vida al atardecer. En el vitral del techo se observa una gran estrella celeste cuyo centro forma una cruz blanca, símbolo de fe y esperanza. El retablo, obra de la artista Anna C. de Maccagno, mide 4.5 metros de alto por 3.3 de ancho y está elaborado con 64 kilogramos de plata ahumada. Frente a él se ubica la venerada imagen de la Virgen de las Mercedes, foco de peregrinación y oración para miles de devotos que llegan de todo el país. La edificación del santuario demandó cerca de catorce años de trabajo y fue inaugurada el 24 de septiembre de 1973, gracias al esfuerzo y las donaciones de los fieles. Hoy, el Santuario de la Virgen de las Mercedes continúa siendo un símbolo de fe, arte y devoción, que une a generaciones de creyentes y constituye uno de los mayores tesoros espirituales y culturales del norte del Perú.

Los vitrales religiosos del Santuario son los únicos en la región Piura creados por el reconocido artista austriaco Adolfo C. Winternitz y elaborados en el prestigioso taller suizo Manufacture de Vitraux Pierre Chiara & Cie. Sustento: 1) Winternitz, A. Memorias y Otros Textos. Lima: Fondo Editorial de la Pontificia Universidad Católica del Perú; 2013 (pág. 105 – 108), 2) Acta Herediana Vol. 59, abril 2017 (pág.55).

*Declarado Templo Jubilar por la Iglesia Católica con Decreto Arzobispado de Piura CAN 030/ARZPT/25 el 23 de setiembre del 2025. *El Acuerdo Regional N 810-2012/GRP-CR reconoce su valor histórico y monumental a nivel regional.

Muy Bueno, la Iglesia Católica se encarga de su mantenimiento y limpieza.

El santuario acoge la imagen original de la Virgen de la Mercedes quién fue reconocida como Reina de la Fe y Estrella de la Evangelización en 1985 por el Papa Juan Pablo II.