Las canteras de Añashuayco están ubicados en las quebradas de “Añashuayco y la Paccha”, con un área de 10.430,12 km². Esta formación geológica es producto del afloramiento del magma que surgiera de las entrañas de la tierra hace miles de años, quedando el sillar depositado en gigantescas. El área comprende un ambiente árido y desértico conformado por una quebrada o cañón que tiene un recorrido de este a oeste. El sillar es el nombre utilizado localmente en Arequipa para designar el bloque de piedra empleada típica históricamente para la construcción de la ciudad y es debido al uso de esta piedra como material de construcción y ornamentación que Arequipa es conocida como la “Ciudad blanca”. El sillar geológicamente de nombre ignimbrita se formó hace 1.65 millones de años debido a erupciones explosivas y muy violentas generadas por un volcán que estuvo antes de que existieran los volcanes Chachani y Misti, estas erupciones explosivas genero dos unidades que se puedan distinguir claramente; el sillar de color blanco bien solidificado que se observa en las quebradas formando paredes verticales y el sillar de color rosado (salmón) menos compacto que se encuentra sobre la unidad blanca. Una de las características más resaltantes de las canteras de sillar es la presencia de sus taludes verticales que en el caso de los sectores vírgenes o que recién se vienen explotando pueden alcanzar hasta 40 m de profundidad separados por una distancia variable de unos pocos metros en quebradas vírgenes y hasta 100 a 120 metros de cresta a cresta en canteras ya explotadas Actualmente, en la zona se desarrolla dos actividades económicas, el turismo; se han desarrollado espacios de uso turístico para los visitantes, donde pueden apreciar tallados en los farallones, tallados en sillar y hacer un recorrido para ver el proceso de extracción y la explotación de sillar, la misma que es la segunda actividad donde el artesano cortador de sillar hereda la actividad de generación en generación. Ellos realizan el corte que implica el trazado y seccionamiento de los bloques de sillar que actualmente son de 50 - 55 cm de largo por 30 cm de alto y 20 cm de espesor con un peso unitario aprox. de 25 kg estos son agrupados en paquetes de 200 unidades llamadas "tareas"y vendidas en las mismas canteras. Las herramientas que se emplean para el trazado son escuadras, plomadas, cuñas y compás. También podemos observar las técnicas de corte donde se utilizan herramientas de percusión tales como las escodas o picotas de mano, las bujardas, los martillanos, y martillos y las herramientas de incisión y seccionamiento como cinceles, punteros, gradinas, talladores y acodaderas. El clima de las canteras de sillar es típico de la zona interandina, es decir semiárido y muy caluroso de abril a noviembre y presentando remotas precipitaciones desde diciembre a marzo. La fauna propia del desierto o de zonas áridas, se encuentra; lagartijas, salamancas, vizcachas y algunos zorros. La flora se destaca en la zona desértica una vegetación xerófila inexistente o muy esporádica viéndose especies como Noalas, Ambrosia fructicosa, opuntias cortillos, haageocereus y algunas zonas del Valle desde el manantial San Jacinto hasta el peaje de Uchumayo predomina el monte ribereño donde prosperan plantas hidrófilas como; el berro plantas mesófilas; como el carrizo, sauce, chilca, higuerilla y tabaquillo. La labor del artesano fue declarada como Patrimonio Cultural de la Nación por el ministerio de Cultura el año 2014 por sus saberes ancestrales, ya que su labor del artesano ha prevalecido quedando ejemplado en los monumentos de la ciudad de Arequipa.

La ignimbrita tipo sillar de las canteras de Añashuayco fue reconocido como uno de los 100 Geositios de interés geológico mundial por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) otorgado en el año 2022.

Bueno, actualmente se da mantenimiento a través de la Asociación y la Municipalidad

En el departamento de Arequipa es la única cantera de sillar que constiuye el principal proveedor de materia prima para la construcción de sus vivendas desde la epoca prehispánica hasta la actualidad en Arequipa, podemos encontrar, hoy en día, monumentos como la Basílica Catedral, el Monasterio de Santa Catalina, Iglesia y Claustros de la Compañía y la Iglesia de San Francisco, entre otros.