Compuesta por una colección total de 566 pinturas, de las cuales 105 se encuentran en exposición, la Pinacoteca Municipal Ignacio Merino fue fundada el 29 de mayo de 1925 y lleva el nombre del más destacado pintor academicista peruano y primer pintor peruano reconocido internacionalmente en la Exposición de Bellas Artes de París de 1863, por su obra “Colón ante los sabios de Salamanca”. También es considerado el primer gran maestro de la pintura peruana, ya que por muchos años se desempeñó como profesor y director de la antigua Academia de Dibujo y Pintura, influyendo en otros reconocidos pintores nacionales. En su testamento, Merino dispuso que legaba sus pinturas a la ciudad de Lima, originando la colección de la pinacoteca. La actual exhibición está distribuida en 18 salas con las siguientes temáticas: Introducción; Lima y la Pinacoteca; Costumbrismo; Pancho Fierro; Ignacio Merino; Academicismo; Indigenismo; y, Los independientes hasta la abstracción. Este importante acervo pictórico municipal cuenta con piezas de valor histórico y artístico, cuya mayoría corresponden al período republicano, destacando cuadros de pintura académica, con autores como Francisco Laso, Luis Montero, Daniel Hernández, Teófilo Castillo y, por supuesto, Ignacio Merino, constituyendo la más importante colección de pintura académica en el Perú. Pintores de la etapa indigenista, como Julia Codesido, José Sabogal, Mario Urteaga y Enrique Brent; y pintores como Tilsa Tsuchiya y Fernando de Szyszlo. Parte de la colección, la conforman dos cuadros de origen virreinal: “La Virgen de Cocharcas”, y “Procesión”, pinturas que datan del siglo XVIII y que por el momento no se encuentran en exhibición. Mención aparte merece la colección “Pancho” Fierro, con 239 acuarelas, constituyendo la colección más grande del reconocido artista costumbrista peruano. La pinacoteca forma parte de la Red de Museos del Centro Histórico de Lima y sus piezas son bienes materiales muebles en buen estado de conservación. Cabe destacar el inmueble que acoge a la exposición, el Hospicio Bartolomé Manrique, antigua propiedad de la Orden Dominica, vendida al filántropo chileno Bartolomé Manrique, quien promovió y construyó un hospicio para niñas huérfanas y mujeres necesitadas. El Hospicio es una edificación neoclásica, inaugurada en 1876 y diseñada por el arquitecto italiano Miguel Trefogli. Tras la muerte de Manrique, el hospicio fue cedido a la Beneficencia de Lima. Luego de serias afectaciones al inmueble durante el siglo XX, pasa a ser restaurado y reinaugurado por la Municipalidad de Lima, el 16 de abril de 2021.

-Según Kusunoki, R. (2018), es la primera pinacoteca pública del Perú, fundada el 29 de mayo de 1925 por el entonces Alcalde de Lima, Pedro Rada, durante el gobierno de Augusto Leguía; -De acuerdo con Arias, T. y Contreras, D. (2019), cuenta con la colección de pintura republicana más importante del Perú, pues en ella se conservan el mayor número de obras de Ignacio Merino, primer pintor peruano reconocido internacionalmente, y la más grande colección de obras del pintor peruano Francisco "Pancho" Fierro (1809-1879), famoso por sus acuarelas costumbristas de la Lima virreinal y republicana.

El estado de conservación de la pinacoteca es bueno, y el mantenimiento y cuidados se encuentran a cargo de la Subgerencia de Patrimonio Cultural, Artes Visuales, Museos y Biblioteca de la Gerencia de Cultura de la Municipalidad de Lima