El Misti tiene una edad aproximada de 112 000 años y se encuentra ubicado en el cinturón volcánico activo de los Andes Centrales de Sur América.  A 17 km N- NE de la ciudad de Arequipa. Es un volcán activo, se ubica en el territorio de los distritos de Cayma, Miraflores, Alto Selva Alegre, San Juan de Tarucani y Chiguata. Se eleva a 5822 m.s.n.m., es de forma cónica, de 5 leguas de circunferencia y 17 de base.  La altura del domo o vértice eruptivo por el que surgen los gases es de 15 metros. Los gases salen a temperatura de 100 °C hasta 220 °C. El primer intento de ascender a su cumbre fue hecho en marzo de 1667, cuando se organizó una expedición por orden del corregidor Juan Mesías de Ayala. Luego, en 1847, el naturalista Hugo Algerson Wedell logró escalarlo con un interés científico. Y ya en 1892, la Universidad de Harvard instaló en la cumbre un observatorio meteorológico y años después el obispo de Arequipa logró coronar el Misti con una cruz  de rieles de  8 metros  de largo que se colocó el 21 de octubre del año 1900 con motivo del advenimiento del siglo XX. Además, se han encontrado 5 cuerpos con ofrendas que datan de la época de los Incas, lo cual indicaría que ya desde esa época se hacían las ascensiones al Misti. Este estratovolcán conformado por la acumulación sucesiva de flujos de lava y secuencias piroclásticas. En los últimos 50 000 años, ha registrado al menos 12 erupciones volcánicas, cuyos productos expulsados se han depositado en gran parte en el área que hoy ocupa la ciudad de Arequipa. Una de estas erupciones, ocurrida hace 2000 años, ha sido catalogada como una de las más importantes en el sur del Perú y el último proceso eruptivo del volcán Misti se registró en el siglo XV, en la época del inca Pachacútec. El volcán Misti es el símbolo de Arequipa, está seguido de los volcanes Pichu-Pichu al sureste y Chachani al noroeste. Actualmente, se observa la presencia de pequeñas fumarolas y una muy considerable disminución de las capas de nieve y hielo. De abril a diciembre presenta un buen clima, con ausencia de dificultades técnicas para su ascensión brinda la oportunidad de practicar andinismo y turismo de aventura, el proceso de ascensión permite coronar la cumbre, conocer el cráter y desde allí contemplar la vista panorámica de Arequipa y su entorno. El recorrido altitudinal permite observar el punto de inflexión del matorral desértico y la puna seca. El primero se caracteriza por su vegetación leñosa y la presencia de cactáceas. Mientras que en la puna seca se encuentra paja alto andina (icchu) y yareta, así como la zona nival donde es evidente la ausencia de vegetación El ascenso tiene un grado de dificultad moderado, se hace hasta en dos días con un promedio de 12 horas de caminata hasta la cima pernoctando a 4600 ms.n.m., el primer día, y la bajada toma un promedio de 4 a 6 horas a mayor ritmo. Para acceder se tiene diferentes rutas: la delantera a través del distrito de Selva Alegre, por una carretera que llega hasta los Pastores, aproximadamente a 3376 m.s.n.m. Posterior a este punto se llega al refugio Nido de Águilas a 4572 m.s.n.m., en esta zona la vegetación está asociada a ichu y yareta, después de ello la zona solo presenta  ceniza volcánica y otros materiales de origen volcánico. Desde el punto de Nido de águilas hasta la cumbre se tiene 1.3 km de altura para la cima. La ruta Sur se hace por el distrito de Paucarpata (vía Grau) - Chiguata y el transporte llega hasta los 3300 m.s.n.m., para  luego realizar caminata a través del sendero  al 1.er campamento Pirámides o el 2.º campamento y ascender a la cima. La ruta Norte, a través de la  Reserva Nacional de Aguada Blanca por la carretera de Cayma- Cabrerías, el transporte llega hasta los 4100 m.s.n.m., se realiza una caminata hasta  el campamento base Monte Blanco y de allí, se asciende a la cima. El Misti es elemento fundamental y determinante de la belleza paisajista de Arequipa, y constituye  un gran atractivo turístico.

El estado actual de conservación es bueno, se encuentra en estado natural. Sin embargo es necesario mejorar las condiciones de señalización y mejora de espacios de campamentos base y otros

La escalada no presenta dificultad técnica, aunque debe tomarse en cuenta el terreno arenoso, la sequedad del aire y la altura. Durante el año se realizan competencias Internacionales de Ascenso al Misti, una de ellas con motivo por el aniversario de Arequipa, así también se realiza el Misti Sky Race, una Competencia Internacional de Ascenso al Misti que es parte del calendario nacional de carreras de montaña y parte de la federación