Constituye uno de los cañones más profundos y bellos del Perú. Su parte más profunda (4160 metros) se ubica en la localidad de Cancco, casi en el límite provincial entre Caylloma y Castilla. El Cañón del Colca, es parte del valle homónimo perteneciente a vertiente pacífica, ubicado políticamente dentro las provincias de Castilla y Caylloma, comprendido entre las localidades de Pinchollo (2,800 m.s.n.m.) hasta el sector de Andamayo (920 m.s.n.m.), donde el río tiene un recorrido subrectilineo de áproximadamente 93 Km. Y 70 km en línea recta. En el Cañón del Colca se observan estructuras geológicas (fallas y pliegues) con dirección predominante Norte, Oeste, Sur, Este. Cortadas caprichosamente por el río Colca formando un valle en 'V' y dando lugar al impresionante Cañón considerado uno de los más profundos del mundo. La evolución geomorfológica del Cañón del Colca, probablemente empieza en el Mio~ plioceno, habiendo pasado por numerosas etapas de profundización del valle; relacionado con el levantamiento general de los Andes. Sin embargo, otro de los factores principales que se puede interpretar estaría relacionado con los depósitos piroclásticos y coladas volcánicas del Grupo Barroso, los que han represado el río en distintos periodos de tiempo y al romperse estos diques el río erosionó con mayor fuerza aguas abajo, hasta lograr su actual morfología encañonada. Históricamente, se remonta al año 1831 cuando unos exploradores norteamericanos de la Sociedad Geográfica de New York realizaron un primer recorrido, en 1955, el geógrafo francés Gonzalo de Reparaz informa acerca de la existencia del gran cañón del Colca en la revista «Correo» de la Unesco y la incluye en su guía, coincidiendo con los miembros de la Sociedad Geográfica de Nueva York, que indican que el cañón del Colca tiene el doble de la profundidad que el cañón del Colorado en los Estados Unidos, por lo que sería considerado uno de los de mayor profundidad en el mundo, superando así al profundo cañón del Colorado (EE. UU). En el año 2008-2009 se realizó la expedición científica polaco-norteamericana-peruana “Canoandes 2008-2009”, cuyos resultados fueron publicados por la Sociedad Geográfica del Perú en el 2010. El sector más turístico del cañón se encuentra en los poblados de Chivay y Cabanaconde debido a su accesibilidad. En este último poblado, se encuentra el mirador de la Cruz del Cóndor, desde donde se puede apreciar una profundidad de 1 250 metros. Ya para acceder hasta el nivel del río es necesario descender aproximadamente 4 horas y 30 minutos. Se recomienda realizar el descenso desde el distrito de Cabanaconde ya sea desde la Pampa San Miguel, el Mirador de Tapay o por la ruta de Sangalle. El recurso se puede visitar durante todo el año, sin embargo, se recomienda realizar aquellas actividades al aire libre entre los meses de mayo y noviembre (temporada seca). Se puede apreciar el vuelo sobre todo le Cañón del Colca.

En 1984 la revista Record Güines, declaró al valle del Colca como el cañón más profundo de la zona (Provincia de Caylloma). Fuente Boletín N° 9 Serie I - INGEMMET Dirección de Geología Ambiental y Riesgo Geológico.

En 2019, la UNESCO declaró el Colca y al Valle de los Volcanes como Geoparque Mundial. dentro de ellos se dio el reconocimiento como Geositio, con código G1 por UNESCO ubicado en la Cruz del Condor. Asimismo en cañón del Colca es geositio reconocido por la IUGS, forman parte de los “Segundos 100 geositios del Patrimonio Geológico Mundial. Según el Art. 6 de la Ley No 24521, fue declarado Reserva Nacional.

Muy bueno, se conserva en estado natural, su principal punto de observación, cuenta con condiciones de accesibilidad, en cuanto al descenso, el sendero viene recibiendo mantenimiento por AUTOCOLCA

Está ubicado a lo largo de los distritos de Madrigal, Cabanaconde y Huambo.