El valle del Mantaro alberga a la laguna de Paca, al norte de la ciudad de Jauja, abarcando parte de los distritos de Paca, Pancán y Chunán en la región natural Quechua, con una superficie de 470.39 ha, con un perímetro de 11 455.88 m lineales, y profundidad máxima de 20 m. Se encuentra rodeada por la Cordillera Oriental, la misma que forma la figura de un hombre tendido a un extremo de la laguna, conocido como “Indio Dormido”, apreciable desde lo alto del cerro Pichjapuquio (al norte del distrito). La laguna es alimentada por un afluente tributario (un arroyo o río secundario que desemboca en otro principal) denominado Puquio Pacapaccha a la altura del sector de Pichjapuquio y cuenta con un efluente (salida de agua) llamado río Mayupata; la laguna pertenece a la cuenca del río Mantaro y a la sub cuenca del río Yacus, asimismo alberga islas flotantes destacando la “Isla del Amor” (la más grande). El área de influencia de la laguna presenta una temperatura promedio de 12° C, la época más fría se presenta entre mayo y setiembre. La biodiversidad de la laguna es diversa, compuesta por 23 especies de flora silvestre de humedal, predomina la totora (Schoenoplectus Californicus), muñequita de agua (Hydrocotyle bnariensis), hierba cana (Senecio spp), etc.; en fauna: trucha (Oncorhynchus mykiss), rana Telmatobius jelskii (especie peruana endémica) y el sapo espinoso (Rhinella spinulosa), 56 especies de avifauna silvestre: Cauquén huallata (Oressochen melanopterus), pato de la puna (Spatula puna), pato colorado (Spatula cyanoptera), pato gargantillo (Anas bahamensis), flamenco chileno (Phoenicopterus chilensis), tórtola orejuda (Zenaida auriculata), y 03 especies de mamíferos: venado cola blanca (Didelphis marsupialis), muca (Mustela frenata) y huayhuash “venado gris” (Odocoileus virginianus). En las áreas circundantes de la laguna se aprecia especies forestales como eucaliptos, sauces y cipreses. Las principales actividades económicas desarrolladas alrededor de la laguna son la agricultura, ganadería y la prestación de servicios turísticos como alimentación (restaurantes), alojamiento y paseos en bote. Asimismo, la laguna de Paca encierra misticismo en razón a diversas leyendas narradas por los lugareños en un intento de explicar su origen, destacando la siguiente: Cuentan que Dios descendió a la antigua Hatun Xauxa para dar una lección a los pobladores por su inadecuado comportamiento; encarnado en un pobre anciano, recorrió las viviendas de la ciudad en busca de ayuda, recibiendo negativas e insultos. “¡Apártate viejo!”, le decían, dicha actitud le resultaba mezquina pues a pesar de sus riquezas, no le brindaron ayuda. Después de una ardua caminata llegó a la casa más humilde, golpeo la puerta, y salió a su encuentro una mujer que lo invitó a pasar, para luego ofrecerle pan y agua; al terminar los alimentos, le pidió a la mujer una flor que olió profundamente y replico: “En agradecimiento a tu bondad, mujer, saldrás con tus hijos de este pueblo y subirás el cerro. Escucharás gritos y lamentos, pero no voltees jamás y sigue tu camino”. La mujer salió rápidamente con sus hijos; el anciano salió de la casa y caminó por el pueblo tocando “la tinya” (especie de pequeño tambor) que llevaba consigo, cada golpe en la tinya producía la salida de chorros de agua cada vez más grandes hasta que explotó e inundó rápidamente el pueblo. Los gritos y lamentos de la gente eran desgarradores y espeluznantes, la curiosidad de la mujer y sus hijos hicieron que voltearan para ver lo sucedido, al instante se convirtieron en piedra. Los lugareños aseguran que la figura en piedra de la mujer se encuentra en el poblado de Pichjapuquio (parte alta del pueblo de Paca). Algunos pobladores aseguran que, en noches de luna llena, la campana de oro de la plaza del pueblo resuena en las profundidades de la laguna, asimismo, cuentan que se oye el canto de sirenas y los gritos de los pobladores pidiendo misericordia, como en la fatídica noche del diluvio.

Regular, debido a la existencia de recreos campestres y restaurantes ubicados a orillas del cuerpo de agua, así como por la actividad agrícola circundante, que generan ciertos factores de contaminación.

El recurso turístico fue incorporado a la "Lista Sectorial de Ecosistemas Frágiles", con Resolución Ministerial N° 0402-2013-MIDAGRI; asimismo, la ficha técnica del estado de conservación fue actualizada con Resolución Directoral Ejecutiva N° D000121-2021-MIDAGRI-SERFOR-DE.