El Carnaval de Sacclaya, que se celebra anualmente en la explanada de la comunidad de Sacclaya, del distrito de José María Arguedas, es una de las festividades más representativas de la provincia de Andahuaylas, situada a 3,500 metros sobre el nivel del mar. Este carnaval tiene sus raíces en los primeros pobladores de la zona, como las familias Huaraca, Pocco, Rosales, Utani, Quispe, Solano y Huamaní, que dieron origen a la comunidad de Sacclaya cerca del cerro Sacharanra, en las alturas de Andahuaylas. A inicios del siglo XX, el Carnaval de Sacclaya fue celebrado por estas familias, dispersas en los sitios de Uslumuqu, Pustapata, Ancokinchapata. Como en todo carnaval de la región andina, este se produce en la semana anterior al "Miércoles de Ceniza".
Una de las costumbres más destacadas es el watukanakuy, que tiene lugar durante los primeros días de la festividad. Este ritual consiste en una serie de visitas formales entre los comuneros, quienes se dirigen a las chacras y pastizales para recolectar insumos utilizados en la preparación de alimentos. Durante estas visitas, que incluyen música, comida y bebida, se refuerzan los lazos sociales y familiares, así como las relaciones con los vecinos y comunidades cercanas.
La festividad dura una semana aproximadamente, y cada jornada está dedicada a una actividad diferente, siendo solo un día central el viernes de carnaval, donde el baile y la música son los protagonistas.
El carnaval es conocido por su música y vestimenta tradicional. Los hombres visten trajes de lana tejida, que incluyen chalecos con bordados multicolores, ponchos decorados con motivos geométricos de la región, y sombreros de paño adornados con plumas de pavo real. Las mujeres, por su parte, lucen faldas bordadas y llicllas, que son mantas tejidas con motivos florales, y llevan cascabeles que suenan al ritmo de la danza. La música tradicional del carnaval se compone de instrumentos como la quena, la tinya (tambor pequeño) y los cascabeles, que marcan el ritmo del baile. La danza del carnaval es enérgica y alegre, con pasos de saltos cortos que se interpretan como una expresión del carácter festivo y aguerrido de los pobladores. Un aspecto importante de la celebración es la gastronomía, donde el sachacoles se destaca como uno de los platos más representativos. Este guiso, elaborado con carne de oveja o llama, tubérculos y vegetales, es muy apreciado por los pobladores y los visitantes a la festividad.
El Carnaval de Sacclaya, con su música, danzas, vestimenta y tradiciones ancestrales, ofrece una experiencia cultural única para los visitantes, donde pueden participar en los pasacalles y concursos de danza, observar y registrar fotografías, degustar la gastronomía tradicional, interactuar con los pobladores conociendo sus costumbres y expresiones artísticas, así como realizar caminatas por los alrededores de la comunidad, disfrutando de los paisajes naturales y del ambiente festivo que caracteriza a esta celebración.