El Mercado San Camilo es el primer centro de abasto de Arequipa y uno de los espacios más emblemáticos de la ciudad. Está ubicado en pleno centro histórico, dentro de la zona declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO (2000), y ocupa una manzana completa delimitada por las calles San Camilo, Piérola, Perú y Alto de la Luna. En su emplazamiento original se encontraba el Templo y Convento de los Padres Camilos, congregación que llegó a Arequipa en 1756, dedicados a la atención de enfermos y a la asistencia espiritual de quienes enfrentaban la muerte, razón por la cual eran conocidos como los “padres de la Buenamuerte”. En 1817 se bendijo la iglesia de la congregación, pero tras el terremoto de 1868, la infraestructura quedó seriamente dañada, lo que abrió paso a una nueva función para el espacio. A inicios del siglo XX, las autoridades decidieron construir en este lugar un mercado moderno. Entre 1907 y 1908 se encargaron los planos en París al célebre ingeniero Gustave Eiffel, famoso por la torre que lleva su nombre. Bajo esa influencia, los arquitectos Julio Andrés Arce y Óscar López Aliaga dirigieron la construcción, mientras que la fundición arequipeña “El Águila” de Cayetano Arenas elaboró las bases metálicas, arquerías y estructuras de soporte. El mercado fue inaugurado el 17 de noviembre de 1913, marcando un hito en la vida urbana de la ciudad. Con más de 4,800 m², su diseño innovador incorporó un sistema de ventilación e iluminación natural que hasta hoy permite conservar la frescura de los alimentos. Desde su apertura, el mercado se convirtió en un punto neurálgico del comercio y de la vida cotidiana arequipeña, albergando productos agrícolas de la campiña, artesanías locales y la tradicional gastronomía de la región. En la actualidad, San Camilo es mucho más que un mercado: Es un espacio cultural y turístico donde confluyen la historia, la arquitectura y la vida popular. Alberga una amplia oferta de productos frescos (frutas, verduras, carnes, quesos, pescados), dulces tradicionales (como el queso helado y los buñuelos), especias locales y exóticas, y artesanías en cuero, textiles y joyería. Es también un referente de la gastronomía arequipeña, con platos típicos como el adobo dominical, el rocoto relleno, los caldos, jugos naturales y bebidas tradicionales. Su vitalidad, su arquitectura de inspiración europea y su ubicación estratégica en el corazón de Arequipa lo convierten en un atractivo turístico de gran interés histórico, cultural y académico. San Camilo no solo abastece a la ciudad, sino que también ofrece a visitantes nacionales y extranjeros una experiencia sensorial única, donde cada pasillo cuenta una parte de la memoria viva de Arequipa.

“El Mercado San Camilo de Arequipa es la única obra arquitectónica que ha logrado tan armonioso sincretismo entre el hierro y el sillar. Ningún otro mercado del país tiene tal cobertura la cual revele sus ancestros.” Instituto Nacional de Cultura (INC).

Declarado como Patrimonio Cultural de la Nación por R.M. N° 543-86-ED del 27/08/1986 con un escudo azul colocado el 21 de junio del 2019. Declarada como Monumento Histórico-Artístico mediante R.M. 543-87-ED el 7 de agosto de 1987

Bueno, debido a que la Municipalidad Provincial de Arequipa bajo su administración viene trabajando en actividades de sensibilización, mantenimiento y limpieza, así mismo los comerciantes contribuyen activamente a la preservación de todos los espacios.