El templo y Convento de La Merced, ubicado en pleno corazón del centro histórico de Cusco, a pocos pasos de la Plaza de Armas, es uno de los conjuntos religiosos más destacados del arte y la arquitectura colonial peruana. Fundado poco después de la conquista del Tahuantinsuyo, alrededor de 1536, por la Orden Mercedaria y con el apoyo del conquistador Francisco Pizarro, este complejo monumental es un testimonio imponente del sincretismo entre la cosmovisión andina y la fe cristiana impuesta durante el virreinato. El conjunto original fue severamente dañado por el terremoto de 1650, por lo que la actual edificación corresponde en su mayoría al periodo de reconstrucción posterior, llevada a cabo entre 1651 y 1670. A lo largo de los siglos, ha sufrido otros sismos que motivaron restauraciones, siendo la más importante la de 1996. Exteriormente, El templo presenta una sobria pero elegante fachada de piedra tallada, donde predomina el estilo barroco andino. Se observa una portada principal flanqueada por columnas salomónicas, hornacinas con esculturas de santos mercedarios y un frontón triangular clásico. Su torre campanario, construida entre 1692 y 1696, se eleva en forma octogonal, rematada por una cúpula en media naranja, y está decorada con elementos ornamentales como pináculos y pilastrones. El interior del templo es un ejemplo sublime de la riqueza artística colonial. De planta basilical, consta de tres naves separadas por arcos de medio punto sostenidos sobre columnas de piedra. La nave central se eleva más que las laterales y culmina en una imponente cúpula sobre el crucero. El altar mayor, de estilo neoclásico, está decorado con columnas corintias doradas y una imagen de la Virgen de la Merced. Las capillas laterales albergan retablos barrocos y rococós, todos ricamente tallados y cubiertos con pan de oro, así como pinturas coloniales y tallas en madera policromada. Una de las joyas más preciadas del conjunto es la famosa Custodia de La Merced, una obra maestra de la orfebrería colonial peruana. Elaborada en el siglo XVIII, esta monumental pieza mide 1.2 metros de altura y pesa más de 22 kilos. Está hecha de oro macizo, decorada con más de 1,500 diamantes, 600 perlas, esmeraldas, rubíes y zafiros, además de un enorme topacio amarillo de casi 400 gramos. Esta custodia se utiliza en ocasiones solemnes y es considerada una de las más valiosas de América Latina. El convento, adosado a la iglesia, es también una obra arquitectónica de gran valor. Su primer claustro, construido hacia 1660 por el arquitecto Diego Martínez de Oviedo, es una joya del barroco virreinal. De estructura cuadrada, con dos niveles de arcos de medio punto apoyados sobre columnas compuestas, alberga techos artesonados (alfarjes) y muros decorados con una serie de 32 lienzos del siglo XVIII que relatan la vida y milagros del fundador de la Orden Mercedaria. Atribuidos al maestro cusqueño Ignacio Chacón, circa 1763, también conserva imágenes de santos mercedarios, la Virgen de las Mercedes, y escenas bíblicas. Muchas son obras anónimas de la Escuela Cusqueña del siglo XVII y XVIII. El segundo claustro, más sobrio y probablemente anterior al terremoto de 1650, completa el complejo y proporciona un espacio de recogimiento y contemplación. Además de su importancia artística y arquitectónica, La Merced tuvo un papel clave en la vida social y religiosa del Cusco colonial. Funcionó como centro de formación religiosa, albergó a destacados teólogos mercedarios, y fue también lugar de encuentro entre la élite criolla y la nobleza indígena que adoptó la nueva fe, que hoy permite no solo apreciar el esplendor artístico del virreinato, sino también comprender la profundidad del proceso de mestizaje cultural que definió al Perú colonial.

Fue declarado como Patrimonio Cultural de la Nación como Monumento Histórico Artístico con R.S.Nro.2900-72-ED con fecha 28/12/1972 por el Instituto Nacional de Cultura INC.

Muy bueno, cuidado a cargo de la orden mercedaria del Cusco