La historia del mercado San José, nace en la época de las grandes transformaciones urbanísticas de Mollendo, anteriormente al actual mercado existía otro de madera en su totalidad y era más pequeño, casi rústico, construido en 1912. En la segunda década del siglo XX se elaboró planos para la construcción de un nuevo mercado con la modernidad necesaria, se le conocía como La Recova, el 30 de enero del 1928 se inaugura el nuevo edificio totalmente de cemento, cuya estructura está rodeado de amplios ventanales que le dan iluminación natural y ventilación, la puerta principal es de reja metálica por la calle Arequipa frente a la iglesia de la Inmaculada, también tiene puertas laterales en las calles Melgar y Sebastián Luna y posterior por la calle Miller. Una de las características importantes del edificio es que sus techos son de tijerales sostenidos por 18 columnas dóricas, mostradores fijos de concreto, guardando cierta relación con otros mercados como el de Barranco, La Serena(Chile), y varios mercados españoles. El estilo arquitectónico del mercado es el neoclásico, y se inauguró el 30 de marzo de 1928 en la gestión del alcalde Carlos Riglos San Martín, actualmente tiene una antigüedad de 89 años al servicio de la población mollendina, no olvidemos que esta notable edificación tuvo varias restauraciones, la última, después del terremoto del 2001. Los trabajadores de este importante centro de abastos en los años 50 deciden poner el nombre de San José, patrón de la familia, carpinteros y los casados a su centro de trabajo. Hoy el Mercado San José, es parte de la fisonomía urbanística de la ciudad.

Reconocido como monumento Histórico con RD N° 1285-INC del 27 de setiembre del 2007

Bueno, debido a que se recibe mantenimiento permanentemente por parte de la Municipalidad Provincial de Islay.

El mercado San José es el primer centro de abastos de la ciudad de Mollendo. Contiene además un comedor y venta de comidas preparadas y jugos de fruta. También ofrecen servicios higiénicos.