El Parque Arqueológico Nacional de Machu Picchu se localiza al norte este de la ciudad del Cusco a 112.5 km de distancia por la línea férrea y a una altura de 2,340 mts. s.n.m. Fue descubierta científicamente en 1911 por el arqueólogo norteamericano Hiran Bingham en una expedición de la universidad norteamericana de Yale, sin embargo antes de dicho descubrimiento Machupicchu ya era conocido por Agustín Lizárraga aproximadamente en 1901 y posteriormente, en julio de 1911, Bingham, con ayuda de pobladores de la zona, entre ellos Melchor Arteaga llega a Machupicchu conocido como CIMA VIEJA lo que en quechua significa MACHU PICCHU, haciendo posible su descubrimiento científico. La mayoría de los hallazgos encontrados en las excavaciones que se hicieron en Machupicchu por el profesor Hiram Bingham fueron llevados a la universidad de Yale en Estados Unidos con fines de estudio. Actualmente el gobierno peruano viene solicitando la devolución de dichos hallazgos. No existe crónica alguna que informe de lo que fue Machupicchu, se cree que fue fundada por el Inca Pachacuteq. El 9 de diciembre de 1983, Machu Picchu fue declarada "Patrimonio de la Humanidad "de la UNESCO, reconocimiento en la que se ubican lugares de trascendencia Natural o cultural para la herencia en común de la Humanidad. El área de protección incluye una superficie de 32.592 hectáreas, que no solamente incluyen la parte arqueológica, sino también la flora, fauna y sus paisajes, destacando la abundante presencia de más de 423 especies de orquídeas, grandes bosques de árboles nativos como q'euña, aliso, intimpa, cedro, pisonay. Como también maravilla con la presencia de microclimas, la que permite la formación de ecosistemas frágiles donde habitan pequeñas especies como los insectos y las aves y mamíferos en las que destacan, el oso andino o de anteojos, Rupícola peruviana o comúnmente conocido como el "Gallito de las Rocas" (Ave Nacional del Perú), nutria de río, colibrí pico de espada, pava del monte, venado enano, zorro andino, cóndor. Desde la década de 1930, el Estado Peruano ha venido impulsando la investigación, conservación y puesta en valor del Santuario Histórico y de la llaqta de Machupicchu, la cual representa una obra maestra de arte, arquitectura e ingeniería en perfecta armonía con la naturaleza y resulta el legado más importante de la civilización Inka a la humanidad. El Parque Arqueológico Nacional de Machupicchu, es una de las áreas con mayor biodiversidad del Perú que alberga más de 60 monumentos arqueológicos articulados mediante una compleja red de caminos Inka. El complejo está claramente dividido en dos grandes zonas: la zona agrícola, formada por conjuntos de terrazas de cultivo, que se encuentra al sur; y la zona urbana, que es, por supuesto, aquella donde vivieron sus ocupantes y donde se desarrollaron las principales actividades civiles y religiosas. Ambas zonas están separadas por un muro, un foso y una escalinata, elementos que corren paralelos por la cuesta este de la montaña. Se puede observar diferentes construcciones como el Intihuatana, sector de las tres ventanas, fuentes de agua, andenerías de uso agrícola y otros lugares con características diferentes ya sea por el tipo de construcción, al parecer fueron centros ceremoniales donde se rendían culto a diferentes deidades, así como Templo del Sol, se accede a él por una portada de doble jamba, que permanecía cerrada (hay restos de un mecanismo de seguridad). La edificación principal es conocida como "Torreón", de bloques finamente labrados. El Torreón está construido sobre una gran roca debajo de la cual hay una pequeña cueva que ha sido forrada completamente con mampostería fina. Se cree que fue un mausoleo y que en sus grandes hornacinas reposaban momias.

Según la UNESCO, el Santuario Histórico de Machu Picchu es un testimonio único de la Civilización Inca y muestra una bien planificada distribución de funciones en el espacio, control del territorio y organización social, productiva, religiosa y administrativa. Machu Picchu es el sitio arqueológico inca más sobresaliente debido a su creativo diseño urbano, la belleza de su arquitectura y el fino trabajo en piedra de sus construcciones. En su planificación se aprovechó notablemente la topografía de la cima de la montaña a la que transformó en una imponente llaqta.

Fue declarado por la UNESCO el 09 de diciembre de 1983 como Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad. Con Decreto Supremo 001-81-AA, el 08 de enero de 1981, fue declarado como Santuario Histórico por el Ministerio de Agricultura y Alimentación, para destacar su importancia histórica y cultural con un área de 32 592 hectáreas.

Se encuentra en estado BUENO, por que Dirección Desconcentrada de Cultura de Cusco del Ministerio de Cultura, a través del Área Funcional del Parque Arqueológico Nacional de Machupicchu se encarga de la gestión y conservación del patrimonio cultural del Parque Arqueológico Nacional de Machupicchu-Santuario Histórico de Machupicchu y por el Servicio Nacional de Areas Protegidas (SERNANP)