Es el corazón del Centro Histórico de Arequipa y conocida como una de las más simétricas de Latinoamérica, mide 110 m² a cada lado. Esta plaza siempre ha sido el centro vital urbano de la ciudad, tiene la condición de “Ambiente Urbano Monumental” y de “Monumento”. Después de la fundación de Arequipa el 15 de agosto de 1540, la Plaza de Armas mantuvo un rol protagónico como núcleo de la actividad cívica, militar, religiosa, económica, administrativa y recreativa de la ciudad donde también funcionaba el mercado hasta el año de 1930, su estructura fue diseñada siguiendo el modelo español de urbanismo. En el siglo XVIII, Arequipa sufrió varios terremotos, lo cual provocó diversas intervenciones constructivas en la plaza principal. En el año 2000, la UNESCO declaró la zona histórica de la ciudad de Arequipa como Patrimonio Cultural de la Humanidad, por ende la Plaza de Armas de Arequipa está incluida. La Plaza de Armas está conformada por la Catedral, que abarca la totalidad del frente de la plaza,  sus tres portales (de Flores al este, de San Agustín al oeste y de la Municipalidad al sur), con cerca de 105 metros cada uno, construido por arquitectos, constructores, alarifes, talladores, picapedreros y otros. El terremoto ocurrido el 13 de agosto de 1868 provocó la destrucción total de los portales ubicados en la Plaza Mayor. Durante la Guerra con Chile, se logró finalizar la construcción de los portales de Flores y San Agustín, mientras que el de la  Municipalidad sufrió retrasos debido a disputas legales con sus propietarios. La primera planta  de piedra granito y la segunda planta de sillar blanco, los portales son más bien grandes arquerías simétricas de columnatas y pasillo interior, que hacen frente a la plaza con solo unos  pocos metros de ancho, mantienen una uniformidad urbanística y arquitectónica, en estilo neorrenacentista con toques del neobarroco y neoclásico. Importantes centros de atención, comercio, restaurantes y otros servicios se distribuyen en las puertas de los pasillos dentro de cada portal. Los portales que rodean la plaza de Armas de Arequipa tienen la condición de monumento declarado por R. S. N.º 2900-72-ED. del 28/12/1972, publicado 23/01/1973, conformado por: El Portal de la Municipalidad: Conocido como Portal del Cabildo, Portal de los Escribanos y Portal de la Cárcel, con 29 arquerías, era el centro administrativo local del Virreinato, y se hallaba en ellos la sede del Cabildo de Arequipa. En la actualidad funciona la Municipalidad Provincial de Arequipa, a manera de ornamentación tallado en relieve se observan los rostros de tres personas que intervinieron en su construcción el Coronel Don Belisario Suárez, Diego Butrón y Rivero alcalde Municipal y Augusto Tamayo director de Fabrica. El Portal de San Agustín:  conocido como el Portal de las Delicias y Portal 9 de diciembre, de acuerdo a Ventura Travada sería el primero que tuvo la Plaza de Armas. El Portal de Flores: Conocido como Portal del Regocijo, Portal Nuevo y Portal 2 de Mayo. según versiones aquí vivió el Alférez Real Manuel Flores del Campo y Pérez, quien fue alcalde de la ciudad y de quien en honor mantiene su actual nombre. En la parte del centro se encuentra la Pileta del Tuturutu: Antes albergaba, una picota que era una columna semi-decorada de manera casi artesanal. que significaba  “Justicia del Rey” despues del siglo XVI se pone una fuente de bronce y una figura conocida como Tuturutu, que según la tradición es el encargado de avisar sobre cualquier evento importante en la Ciudad. La plaza tiene trazos internos con sendas alrededor del centro y otras externas, divididas por jardines que albergan  flora ornamental como petunias, salvias, rosas, geranios, dogos y otros. Hoy en día siendo el corazón cultural y social de Arequipa, al año llegan miles de turistas internacionales, nacionales y regionales, ya que para ellos es muy interesante la historia viva que se refleja en  su arquitectura, paisaje, cultura, entre otros.

Muy bueno, debido a que la Municipalidad Provincial de Arequipa realiza mantenimiento y limpieza constante del recurso a través de coordinaciones de diversas entidades la cual también emite informes a la UNESCO de su conservación. Además la accesibilidad al recurso es adecuada y cuenta con la mayoría de servicios turísticos para los visitantes.

La Plaza de Armas, forma parte del centro histórico de Arequipa, declarado Patrimonio Cultura de la Humanidad en 2001 y Patrimonio Cultural de la Nación según Resolución No. 2900 del 28/12/1972.